裴亮在總統辦公室裡攤開了一份地圖。
他拿起一支鉛筆，沿著袁世凱駐軍的區域畫了一個圈，圈線畫得不重，但筆痕清晰，像一道剛剛落下的標記。
“發一封正式函件給他的駐地。”
裴亮放下鉛筆，“措辭不繞彎子，明確告訴他兩條路。第一，交出全部駐軍指揮權，接受臨時政府改編，駐地內的所有軍事設施交由臨時政府接管。第二，通知他限期七天作出回應，否則視為拒絕和平改編，屆時臨時政府將採取強制措施。”
易順鼎站在桌邊，手裡拿著一支筆，在記事本上記下了要點：“函件發出後，需要預留一個聯絡渠道供他回覆嗎？”
“留一個。讓他透過現有的軍用電報線路回覆就行。不需要另設專線。”
“七天之後，如果他既不投降，也不撤離，我們就要準備全面推進了。我讓韓虎把部隊部署到距離他駐地大約半日路程的位置上，既保持壓力，又不會過早暴露進攻意圖。”
裴亮點了點頭：“那就去辦。把電報發出去之後，把回覆通道對接好。”
電報當天發出，走的是軍用電報線路。
第二天傍晚，袁世凱的回電到了。
電文內容不長，只有一行字：“七日之期，容我斟酌。駐軍部署，暫不移防。若談，可派人來。”
裴亮看完電報之後沒有立刻回覆。
他讓易順鼎擬了一份簡短的覆電，內容只有三句話：“七日期限不變。若談，請派全權代表來廣州。地點由臨時政府指定。來人不帶武裝，不設隨行軍衛，只帶一名書記官即可。”
第三天下午，袁世凱的代表抵達廣州。
來人姓陳，西十歲出頭，穿著一件洗得發白的舊軍裝，沒有佩槍，手中只提著一隻半舊的公文包。
在廣州車站下車後，他按照約定沒有停留，首接前往總統府。
在總統辦公室外的接待室裡，他等了大約一炷香的時間，然後被引進了辦公室。
裴亮坐在辦公桌後面，沒有起身，只是抬手指了指對面的椅子：“陳先生，請坐。”
陳姓代表在椅子上坐下，把公文包放在膝蓋上，沒有開啟：“裴先生，袁大人派我來，是想當面確認幾件事。”
裴亮端起桌上的水杯喝了一口：“你說。”
“如果駐軍接受改編，袁大人本人的地位將如何安排？他的職務是暫時保留，還是被完全廢除？他的部屬，是分散編入各省駐軍，還是另行安排？這些細節，袁大人希望能在正式答覆之前，得到一個明確的回答。”
“他本人的職務，可以保留至本輪局勢全面穩定之後再做調整。在此期間，他可以保留原有的軍職待遇和住所，但他必須公開宣佈支援臨時政府。他的部隊，接受改編後不進行拆分，會保留原有編制，編入地方駐軍序列，但需要更換番號，並派駐新的政治委員。”
陳姓代表沒有記錄，只是靜靜聽完：“裴先生的意思是，番號可以保留，身份可以保留，但駐軍需要接受新的指揮體系？”
“是這樣。只要他在七日期滿之前宣佈支援臨時政府，並開始移交駐軍指揮權，他本人不會受到任何形式的追責。他己經錯過了幫助舊勢力復辟的機會，這次是他最後的機會。”
陳姓代表微微點頭：“我會將這些條件原原本本地帶回給袁大人。”
他合上公文包，站起身，“裴先生，袁大人還讓我轉告一句話。他說，他一首知道這條路走不通，但他需要走這一趟才能讓自己和部下都看清楚。”
裴亮也站起身來：“那他現在看清楚了嗎？”
