遼東戰場上，盛京將軍和俄軍指揮官等了兩天，沒有等到援軍。
俄軍指揮官在第三天派騎兵向西南方偵察，只看到空蕩蕩的雪原和幾縷炊煙。
他回到陣地，用生硬的中文對盛京將軍說：“袁沒有來。我們的側翼是敞開的。”
戰鬥在第西天清晨打響。
裴亮的前鋒部隊連夜繞過聯軍的側翼，在黎明前佔據了南面的一處高地。
清晨第一縷光剛照亮雪地，武衛新軍的炮兵陣地便開始齊射，炮彈砸在俄軍的營壘和八旗軍的陣線上。
俄軍騎兵試圖突擊，但在半途便被機槍和步槍火力攔截，馬匹在雪地上摔倒，士兵被拋入彈坑和積雪中。
清軍陣線在第二輪炮擊後開始動搖，幾個旗兵首先向後移動，然後整個陣列開始潰散。
盛京將軍在指揮所外站了一刻鐘，目送那些散開計程車兵消失在雪原的盡頭。
他回到指揮所，對副官說：“告訴各營，不必等我的命令了。讓他們自己選擇該怎麼走。”
當天傍晚，剩餘部隊開始向遼東腹地撤退，俄軍騎兵也撤回了邊境以北。
撤退的路上沒有人斷後，也沒有人收攏潰散計程車兵。
慈禧在商棧裡等了一天一夜，沒有等到戰報，只等到幾個自行撤回來的傳令兵。
他們站在廳堂門口，靴子上的雪正在融化，在磚地上留下一攤水漬。
其中一個人說：“太后，戰線維持不住了，盛京將軍己經下令各營自行撤退。”
慈禧坐在爐火旁，手爐還在她膝上，但她沒有低頭去看。
她望向李蓮英：“袁世凱，沒有來？”
“沒有來。”
她沒有再問，只是微微動了動，將那件舊棉袍的領口攏緊了一些。
廳堂裡沒有人再說話。
窗外的夜色正在加深，遠處的雪原上，只有幾盞零星的燈光在寒風中明滅不定，像是一支正在撤退的軍隊留下的最後痕跡，很快就會被新的風雪覆蓋，什麼都不會剩下。
……
慈禧在商棧裡又等了三天。
爐火添了又添，窗臺上的霜花結了厚厚一層，在晨光裡泛著冷白色的光。
傳令兵從外面帶回來的訊息越來越少，也越來越零碎。
起初還有從錦州方向撤下來的散兵遊勇在商棧附近停留，說些混亂的戰況，說盛京將軍己經不知去向，說俄軍騎兵退回了邊境以北，說沿途的村莊己經沒有人再給清軍供糧。
到了第三天，連那些散兵也不再出現了。
慈禧沒有離開商棧，也沒有下旨移動。
。捻有沒，裡手在握珠佛，上膝在擱爐手，旁火爐在坐是只
。過有沒乎幾食的來端次每，次幾出進英蓮李
。幕帷的了褪層一像，來起亮又去下暗天的外窗
。車馬輛一了來外門棧商，晨清天西第
。粒霜的碎細著結上鬃的匹馬，誌標有沒上車
。容面清不看，布灰塊一著圍上臉，襖棉厚著穿人的車趕
