一週期限到了。
日本特使沒有來，領事館也沒有送來任何書面答覆。
廣州的日本領事館大門照常開關，工作人員照常進出，但沒有人來總統辦公室傳遞任何訊息，也沒有人轉達來自東京的回應。
裴亮在期限截止的那天早上照常辦公，批閱了幾份檔案，見了兩個部門負責人，沒有提到遣返的事。
但下午，他讓易順鼎給海軍部發了一份指令。
“派兩艘船，沿著日本商船慣常使用的航線走一遍。”
裴亮把指令的內容口頭說了一遍，易順鼎在紙上記了下來，“不攔截，不登船，不採取任何衝突性行動。但要讓對方看到我們的船。”
海軍部的行動在三天後實施。
兩艘武裝巡邏艦從廣州港出發，沿著一條靠近日本商船常用航線的方向行駛了兩天，沿途保持了可見的航速和編隊隊形。
日本商船在遇到巡邏艦時減速、繞行，但沒有發生任何接觸或衝突。兩艘艦船在完成既定航線後按計劃返航。
日本政府的回應在巡邏艦返航後的第三天抵達。
不是透過領事館，而是透過駐廣州的德國領事館轉交的。
德方領事在送交檔案時沒有發表任何評論，只說“這是日方委託轉交的函件”，遞交後便離開了。
函件內容簡短，措辭首接，不再是試探性的外交辭令。
日本政府同意將慈禧及其隨行人員移交臨時政府處理，但提出三個條件：第一，移交地點設在朝鮮半島的仁川港，日本不負責將其運送至中國境內；第二，移交過程中，臨時政府需支付慈禧一行在日期間產生的生活費用；第三，移交後，日本方面不再就此案承擔任何後續責任。
易順鼎把函件翻譯好，放在裴亮桌上，同時附了一份簡要的評估：“這三個條件，後兩個基本可以接受。第一個涉及移交地點，如果安排在仁川港，我們可以派船去接人，不涉及日本領土。”
裴亮看完函件，放下：“回覆日方，後兩個條件可以接受。第一個條件，移交地點改在公海海域。可以在海上完成交接，不涉及雙方領海主權，我們派船前往約定的公海座標接人。如果日方同意，就按這個方案執行。”
覆電當天發出。
第二天傍晚，日方回電：“同意。約定公海座標，三日後執行。”
沒有多餘的措辭，沒有附加說明，只有一句確認。
三天後，一艘臨時政府的運輸船從廣州港出發，駛向約定座標。
船上沒有武裝人員，只配備了必要的水手和一名負責接洽的官員。
運輸船在次日清晨抵達預定位置時，一艘懸掛日本國旗的民用船隻己經等在那裡了。
兩船在相距約三百米的位置各自下錨，訊號旗交替升降了幾次，確認了身份和交接流程。
慈禧被送上臨時政府的運輸船時，穿著一件深灰色的舊式袍子，手裡沒有提任何行李。
她的頭髮己經全白了，在晨光裡顯得格外刺目，臉上的皺紋比商棧那段時間又加深了一層，嘴角那道慣常緊抿的線條還在，但弧度己經不如從前那樣分明。
李蓮英扶著她的手臂，另一隻手裡提著一隻舊皮箱，箱角磨得發白。
沒有人說話。
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