聖旨到天津那天，裴亮正在火柴廠的車間裡看生產情況。
宣旨太監站在車間門口，捏著鼻子宣了旨，裴亮跪下接旨，站起來的時候，心裡已經轉過了好幾個彎。
慈禧讓他進京，不只是當面賞他這麼簡單。
一定還有別的事。
他換上官服，帶上韓虎和二十個親兵，騎馬趕往京城。
一天後，養心殿。
裴亮跪在地上，恭恭敬敬地磕了三個頭：“臣裴亮，叩請太后聖安。”
慈禧坐在炕上，笑眯眯地看著他，像看一個心愛的子侄：“起來起來，起來說話。”
裴亮站起來，垂手而立，眼觀鼻鼻觀心，一副老實巴交的模樣。
慈禧上下打量了他一番，滿意地點了點頭：“瘦了。是不是太忙了，沒好好吃飯？”
裴亮心頭一跳，慈禧這語氣，不像是跟大臣說話，倒像是長輩關心晚輩。
這種親近感，讓他後背發涼。
他面上卻露出一個感動的表情，低聲道：“多謝太后關懷。臣不覺得苦，能為太后分憂，是臣的福分。”
慈禧笑了，指了指旁邊的繡墩：“坐下說。”
裴亮在繡墩上坐了，只坐了一半，腰板挺得筆直，隨時準備站起來回話。
慈禧端起茶碗，喝了一口，慢悠悠地開口：“裴亮，你在天津做得好，哀家都看在眼裡。港口開放了，工廠辦起來了，洋人也來了，稅收也漲了。更重要的是，你每月給哀家送來的銀子，解了哀家的燃眉之急。”
“這些都是臣應該做的。”
“應該做的？”
慈禧放下茶碗，看著他，目光變得深邃起來，“這世上，沒什麼事是應該做的。你能做，願意做，做好了，這就是你的本事。哀家賞罰分明，有功必賞，有過必罰。”
她頓了頓，聲音提高了幾分：“裴亮聽旨。”
裴亮立刻站起來，跪了下去。
“裴亮忠心體國，辦事幹練，開放天津港口有功，著授北洋海防會辦銜，參與北洋海防建軍事宜，仍兼天津鎮總兵。天津海防督辦。監管北洋商務等職。賜紫禁城騎馬，賞穿帶嗉貂褂。”
裴亮的腦子嗡了一下。
北洋海防會辦。
參與北洋海防建軍。
紫禁城騎馬。
穿帶嗉貂褂。
這些頭銜裡，最要命的是“北洋海防會辦”。
。盤地的凱世袁臣大洋北兼督總隸直是，防海洋北
。手把二的洋北，手副的凱世袁是就，”辦會“個這他
。心核力權的正真
。抖發微微在都手，候時的來起站，旨接首叩他
”。了心放就家哀，好辦事的洋北把，外一一，武一文一們你。事本的你有你，長的他有他。來起建防海洋北把他幫去你讓是。的利奪權爭凱世袁跟去你讓是不，洋北在放你把家哀，亮裴“：意笑的算深謀老種一著帶裡睛眼，他著看禧慈
。軍監做去他讓是，手副做去他讓是不這，亮雪中心亮裴
。住看凱世袁把要是就，他給權兵把禧慈
”。防海洋北好辦人大袁助協，力竭心盡定一臣。白明臣“：山如穩沉音聲的他
。思意的客送茶端是這，碗茶起端，頭點了點地意滿禧慈
。退告躬，來起站地趣知亮裴
