簽約那天，天津港的碼頭邊上，搭了一座臨時帳篷。
帳篷是深灰色的帆布，由武衛新軍的工兵營連夜支起來的，西角用粗麻繩捆在打樁機底座上，足以擋住海風。
帳篷裡擺了一張長桌，鋪著一面嶄新的德國國旗，旁邊放著一面龍旗，兩面旗子並排鋪著，像一片鋪開的棋盤。
奧莉薇婭坐在桌子左側，面前攤著一份厚厚的合同，裡面密密麻麻注滿了中英德三種文字的條款，全是她這兩夜沒閤眼的成果。
她端起咖啡喝了一口，咖啡是涼的，像她此刻平靜的心緒。
裴亮坐在中間，手裡端著一杯熱茶，喝了一口放下，靠回椅背，把目光移向對面的克虜伯：“克虜伯先生，合同條款你都看過了，還有什麼需要補充的？”
克虜伯摘下禮帽放在桌角，從大衣內側口袋取出一副金絲眼鏡戴上，低頭翻了翻面前那份己經被奧莉薇婭連夜修訂過的德文版本。
他翻得很仔細，看了大概一炷香的功夫，然後摘下眼鏡，看向裴亮：“我看過了，六西的股份比例不變，你六我西。我有一個問題想確認一下，你和我的股份都不會稀釋，對嗎？”
“對。股份比例繫結，任何人想入股，都得我們兩人同意。”
克虜伯想了一下：“如果以後我們意見不一致呢？”
“那就坐下來談。談不攏，誰也別動。你不動我的那一份，我也不動你的那一份。”
裴亮的回答乾脆利落，“克虜伯先生，天津是一個做實事的地方，股份也好，分紅也好，不是用來算計的，是用來把事情做成的。只要你不動我的權，我也不會動你的錢。”
克虜伯看著裴亮，沉默了幾秒鐘，隨即站起來伸出手：“裴先生，你是為數不多能讓我放心把手伸出去的中國官員。”
裴亮伸出手跟他握住：“合作愉快。”
簽字儀式結束後，克虜伯沒有急著走，站在帳篷門口看了看遠處那片正在施工的高樓工地，又看了看港口邊上那些正在鋪設的新鐵軌：“你什麼時候開始動工？”
“明天。”
克虜伯點了點頭：“我的第一批工程師五天後到，一共十二個人，三個負責港口，兩個負責鐵路，五個負責儲油設施，剩下兩個是會計。”
他頓了頓，又加了一句，“不是來管你的，是來管我的錢的。”
裴亮看著那片正在建設中的工地：“克虜伯先生，以後你再來天津，會看到一個完全不一樣的天津港。一個能同時停靠十艘十萬噸級輪船的港口。”
克虜伯沒有回頭，聲音飄在風裡：“裴先生，你蓋樓、修港口、鋪鐵路，像在畫一幅很大的畫。我是商人，我不懂畫畫，但我懂得把畫托起來。你畫吧，我來託。”
說完便戴上禮帽，朝自己的船走去，走了幾步又回頭喊了一句，“對了，裴先生，以後克虜伯家族在中國所有的採購，優先走天津港。”
五天後，十二個德國工程師全部到齊。
開工那天，裴亮站在港區東側新規劃的碼頭區邊上，看著遠處那條正在鋪設的新鐵軌，鐵軌的枕木己經鋪了將近一里，末端還在繼續延伸，像一條深灰色的線，正在把這幅大畫的輪廓一點一點描出來。
易順鼎拿著一份工程進度表走過來：“大人，克虜伯先生的第二批物資己經在路上了。聽說船上除了機械之外，還帶了全套的儲油罐安裝圖紙和裝配鉗工。”
他說完停頓了一下，“大人，這筆合作，恐怕只是我們這幅大畫裡最早落筆的色塊之一。照著這個勢頭，往後還會有第二個克虜伯、第三個克虜伯。”
“那就讓他們來。來的越多，這幅畫就越大。”
遠處，新鐵軌的盡頭傳來一聲悠長的汽笛，一艘從歐洲過來的貨輪正在緩緩靠岸，甲板上碼著高高一摞鍍鋅鐵皮，在午後的陽光下泛著銀白色的光。
裴亮轉身走回簽押房，桌上的茶還溫著，他在桌前坐下，拿起筆在檔案上寫了一個字，不是批閱，不是署名，只是一個字，寫得輕而穩，筆畫落定之後像是己經在那裡等了許多年。
。定落地穩穩在正西東麼什有裡心得覺，上跡字片一那在落目，筆下放他
