從派出所出來，她沿著馬路走了一段路，拐進郵電局，拿起話筒，往京城撥了一個長途。
電話接通後張懷遠的聲音從那邊傳過來，帶著明顯的疲憊和煩躁，開口第一句就是：“你那邊錢夠不夠用？”
周淑怡握著話筒，語氣帶著一股壓不住的火：“不夠。傅南洲那邊我一分錢都要不來。
他寧願把東西掛在屋簷下晾著也不肯拿一點出來。我跟他說了明遠要吃藥，他說讓我找你。”
張懷遠沉默了一會兒，電話那頭傳來一聲輕微的嘆息：“大哥那邊不鬆口，我這邊日子也不好過。工資就那麼些，我也沒法再多給了。”
“那你說我怎麼辦？”周淑怡的聲音在話筒裡壓得又急又悶，“我在這兒沒吃沒喝，什麼都要花錢買。
明遠身上沒錢，我身上也沒錢，傅南洲又不認我，我總不能去偷去搶吧？”
電話那頭安靜了好一會兒，張懷遠的聲音才重新響起來：“你再去找找他，別跟他吵，說話軟一點。他到底是你生的，不可能真的不管。”
周淑怡猛地握緊了話筒：“我軟過了，沒用。他就是鐵了心不認我們，你再讓我去我也沒辦法。你倒是想想辦法，總不能讓我在這兒硬扛著等死吧？”
張懷遠的聲音也高了幾分：“我能有什麼辦法？單位現在看著我的臉色，大哥那邊又不接電話，我自己都顧不過來。”
電話裡沉默了幾秒，然後“咔嗒”一聲，先是張懷遠那邊先結束通話了，忙音在耳邊持續了很久。
周淑怡握著話筒站在那裡，過了一會兒才慢慢放下，付了錢，轉身走出郵電局。
她站在郵電局門口的臺階上，秋風裹著灰塵吹過來，她下意識地攏了一下衣領，朝通向紅星大隊的土路望了一眼，慢慢地走了下去。
周淑怡從郵電局出來之後，情緒一首不太對勁。
她沿著土路往紅星大隊的方向走，步子不快，像是腳底有東西拽著走不快。
秋風吹過來，把路邊乾枯的草葉捲起來，打著旋落在她面前。
她踢了一腳，草葉散開了，但心裡那股堵著的東西沒有散。
丈夫靠不住，大哥那邊說不上話，親兒子不理她，錢花完了，包也找不回來。她覺得自己像一棵被連根拔起來的菜，晾在田埂上，沒人要也沒人撿。
她走到一處岔路口的時候，迎面走來一個高個子男人，絡腮鬍子，穿一件灰撲撲的舊棉襖，袖口磨得發亮。
他看見周淑怡獨自一人走在路邊，放慢了步子，從她身邊經過的時候多看了她一眼，腳步停下來，側身朝她靠了半步：“大姐，怎麼一個人走在這？家裡沒人來接你？”
周淑怡抬起頭看了他一眼，那一瞬間像是把這一天的煩悶都找到了出口。她沒有答話，抬手就是一巴掌，扇在那男人臉上，“啪”的一聲在空曠的土路上格外響亮。
大鬍子被打得偏了一下頭，愣了一兩秒，像是沒反應過來，然後他慢慢轉回頭，臉色沉下來，抬手反手扇回去。
那一下比周淑怡的重得多，她整個人往旁邊踉蹌了兩步，嘴角立刻滲出血來。
周淑怡捂著嘴站穩了，瞪著他：“你敢打我？你知道我是誰嗎？”
“我管你是誰！落到老子手裡，就是天王老子，也得給我低頭。”
大鬍子沒有說話，又走近一步，抬手又是一下。周淑怡沒來得及躲，眼前一黑，身體軟了下去，整個人摔在路邊的枯草堆裡，不動了。
大鬍子站在她面前低頭看了看，彎腰把人扛了起來，沿岔路往反方向走了。
天色暗下來之後，知青點裡張明遠的臉色越來越難看。他靠在牆邊，肚子餓得咕咕叫，灶臺是冷的，水缸是空的，屋裡黑漆漆的沒有點燈。
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