從慈寧宮出來的路上，李福安的步子比來時輕了不少。
西廠這兩個字從太后嘴裡說出來的時候，他心裡那塊石頭才算真正落了地。
雖然只有五十個名額，雖然名義上還掛著東廠副提督的銜，但至少他不用再看江順的臉色過日子了。
他徑直去了詔獄。
鐵門吱呀作響，守門的番子遠遠望見他，腰桿不自覺地往下矮了幾寸。
之前那種橫著看人的眼神沒了，替而代之的是小心翼翼打量，像是在猜這個人到底還能往上升多少級。
詔獄第三層還是那股混著黴味和鐵鏽氣的味道，可裡頭的氣氛跟昨天已經完全不一樣了。
十八個人沒一個躺著的，全都站著，有的靠在牆上，有的踱著步子，有的低聲交談。
李福安的身影出現在通道盡頭時，所有人的目光齊刷刷地轉了過來。
祁九公第一個開口，聲音不高，但臉上那層皺巴巴的皮已經鬆開了一些：“看大人這走路的架勢，事情辦成了？”
李福安走到他們中間站定，目光掃了一圈。
“從今天起，西廠。跟東廠平級，互不隸屬，直接對太后負責。你們不用再蹲在這間牢房裡了，出去之後，願意留在西廠的，以後就是西廠的人。”
沉默持續了大約兩個呼吸。
然後李功一拳砸在牆上，石屑撲簌簌落下來，他嘴裡罵了一句粗話，眼眶卻有點發紅。
鐵通咧著嘴笑，胸口拍得咚咚響。
石飛沒有說話，只是把雙手伸出來，十根手指在空中無聲地動了一遍，像是在彈什麼看不見的琴。
慧淨合掌唸了一聲佛號，面色如常，可眉眼之間那層沉鬱淡了幾分。
“太后給了五十個名額。”
李福安繼續說，“詔獄裡關著的人，全部劃到西廠名下。也就是說，你們從死囚變成了官差。”
石飛拍了拍身上的灰，笑了一聲：“蹲了七年死牢，出來成了朝廷的人。這筆賬怎麼算都不虧。”
李福安沒接這句玩笑話，目光轉向祁九公：“萬前輩，有件事得您去辦。詔獄第一層和第二層還關著不少人，有些是冤枉的，有些是有本事的。您去摸摸底，能用的都記下來。”
祁九公抱了一下拳，沒多問。
“另外，”李福安放低了聲音，“帶我去見柳先生。”
柳逸之關在二層靠裡的一間牢房裡。
那間牢房比第三層的乾淨些，地上鋪著一層薄草，牆角擺著一隻矮桌，桌上擱著一方硯臺和幾支禿了頭的筆，像是有人特地給他留下的。
他穿著一件洗得發白的青衫，身材幹瘦，坐在矮桌前，聽到腳步聲抬起頭來，目光沉靜。
李福安在他對面蹲下來，從懷裡取出兩樣東西——
一本薄薄的舊冊子，是曹如海隨身那本筆記的原本，另一疊是提前準備好的材料，上面密密麻麻寫滿了字。
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