翻開來，紙張泛黃，字跡工整，連曹如海習慣性在句尾拖的那一筆都惟妙惟肖。
他合上冊子揣進懷裡，直接去了慈寧宮。
太后坐在鳳椅上一頁一頁翻著那本冊子。
前幾頁翻得快，越往後翻越慢，翻到最後一頁的時候，指尖停住了，像被什麼東西釘在了紙面上。
那一頁只有短短幾行字。
可那幾行字裡的內容，比她想象過的任何一種可能都要深。
她合上冊子，沒有看李福安，也沒有多問，只說了一句：“備轎。去慎刑司。”
慎刑司最深處那間牢房，從外頭看和普通牢房沒什麼區別，走進去才知道大不一樣。
地面是乾的，牆上沒有黴斑，角落裡擺著桌椅，桌上還有半壺沒喝完的茶。
曹如海靠在床頭，一個小太監跪在床尾給他捶腿，旁邊碟子裡擱著幾塊糕餅。
鐵門被踹開的時候，他剛端起茶杯喝了一口。
茶水濺出來，沾溼了前襟。
他張嘴要罵，那口氣還沒吐出來，就看見了太后站在門口的身影。
那件明黃色的鳳袍在昏暗的牢房裡格外扎眼，身後的容姑手裡捧著一本冊子，面色冷得像凍過的鐵。
太后沒說話，只是把冊子扔在了他腳下。紙頁散開，露出裡面的字跡。
曹如海低頭看了一眼，臉色就變了。
他彎腰撿起來一頁一頁翻過去，翻得很快，像是在找一個自己確信不存在的答案。
翻到最後一頁的時候，他整個人停住了，蹲在地上，冊子在他手裡微微發抖。
“這不是奴才寫的。”
他的聲音從喉嚨裡擠出來，帶著砂石磨過一樣的澀。
“奴才從來沒寫過這些東西。字跡可以模仿，可奴才沒有記過這些事，這上面的東西奴才一條都不知道。”
太后低頭看著他，目光既不憤怒也不驚訝，只是冷。
“字跡是你的。裡面那些官員的名字和銀兩數目，除了你，還有誰能記得這麼清楚？最後一頁的事，除了你和我，還有第三個人知道嗎？”
曹如海的嘴唇動了動，什麼聲音也沒發出來。
他答不上來，因為答上來就是死，答不上來也是死。
他只能跪著，額頭抵著冰涼的地面，一遍又一遍地重複同一句話。
“奴才冤枉。”
太后沒有讓他起來。
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