「夫人，奴婢斗膽說句大不敬的話。」
椿萱按捺不住躁動的脾性，囁嚅地說，「您是不是過於財迷心竅了？」
雲笈在她憂切的目光裡，抬手摸向了頸間的那一道紅痕。
她的確在為銀子的事發愁。
沒有銀子，顧家如何能在玉堂瓊榭的盛京站穩腳跟，沒有銀子，她將來和離後又該如何安身立命？
「大爺宿醉在內室時，我委實不該潛進去摸那張千兩銀票。」
雲笈深深地反思省過，若非如此，她也不會痛失了那壓箱底的金釵鈿合，把全部家底都給賠了進去，接下來做假帳，她不得不慎之又慎。
「此次做假帳，我不會讓他看出一絲破綻。」
椿萱痴痴呆惘地杵在暖炕前，如何都想不明白，夫人反省過後不是該躲著大爺，再不去招惹他麼，怎麼還要變本加厲地去偷大爺的庫銀？
花朝深知夫人心意已決，再勸也無用，談了正事道：
「夫人，三百畝田地急需莊頭打理，奴婢看了那本花名冊，但凡勤幹些的管事，賣身契無不簽在侯夫人手裡，夫人要用人，就只能用侯夫人的人。」
「就沒別的法子了？」
「夫人急著用人的話，也可以僱傭外來的莊頭。」
「莊頭不是佃戶，須得把他們的身家牢牢地攢在手裡，防的就是他們勢大後，幹出那等吃裡扒外的勾當。」
雲笈循循地調教著她，「府邸有沒有不忠於侯夫人，而一心向著大爺的老僕？」
花朝深深思量後，搖了搖頭，「奴婢委實想不出什麼人來。」
雲笈提點了她道，「先夫人留下來的老僕。」
花朝拿過那本花名冊，快速地往下翻頁，在北莊的戶丁實數里，找到了孔嬤嬤的名字，頓時明悟地說：
「奴婢明日便派人去請孔嬤嬤到府邸聽差。」
「的確得請。」
雲笈糾正了她的說辭道：「不過得是我親自去請。」
她前世見過孔嬤嬤，在崔則明的荒冢前，老人家拄著柺杖蹣跚而來，看到那刻著「崔則明之墓」的木碑後，頹然地跪在地上嚎啕慟哭。
那一刻天地同悲。
像崔則明這樣的瘋批，魑魅鬼魅事做盡，原來也曾有人真心地憐惜過他。
北莊是崔府眾多田地裡最荒僻也最貧瘠的一處田莊。
侯夫人打發老奴去到這裡，明面上是給他們一處容身之所，實則卻是由著他們自生自滅。
馬車駛過曹門街，從北泰門出了盛京，一路向北行至郊外，於晌午時分順利地抵達了北莊。
雲笈踩著杌凳下了馬車，迎面就看到孔嬤嬤領著身後的老奴站在院中，恭順地迎了她進門。
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