雲笈雙手扶起孔嬤嬤，溫婉笑道：
「這庭院灑掃整潔，農具柴垛堆放有序，一看便知孔嬤嬤治下嚴明，不愧為先夫人最為看重的掌事嬤嬤。」
孔嬤嬤面露愧色地低了頭，「大夫人謬讚，老奴沒什麼能耐，只能勉強讓莊裡人飽腹罷了。」
她將雲笈帶進了莊裡，一路穿田地過池塘，又上山陵下谷地，如數家珍地將北莊的收成以及帳簿說了一遍。
一行人循著山路回到了農院，灶房上炊煙裊裊，飯香撲鼻，下人們儼然已將午膳備好。
孔嬤嬤吩咐外面的婆子打水，伺候了雲笈洗漱後，又喚來廚娘擺碗放筷，親自伺候雲笈用膳。
椿萱和花朝陪伺在一旁，雙雙感受到了老嬤嬤的威嚴，腰桿都比平日在府裡時挺得筆直。
孔嬤嬤稍稍看了眼雲笈動筷的次數，便大致猜出了她的膳食喜好，取過一雙筷箸貼心地為她佈菜。
「這是山裡放養的走地雞，阿榆的手藝是先夫人都讚不絕口的，大夫人嚐嚐這味道如何？」
「這手藝怕是連府邸的廚娘都難以企及。」
雲笈嚐了一塊黃金雞，肉質豐腴，鮮嫩多汁，止不住地惋惜道：
「北莊的田地貧瘠，侯夫人卻要嬤嬤上繳比別的莊子還多的產糧，老僕的日子過得苦，嬤嬤合該和大爺說一聲才是。」
「大爺不待見老奴們。」
孔嬤嬤唏噓地嘆了一口氣：
「那年大爺死裡逃生地從北境歸來，得知先夫人逝去後，便將所有罪責怪到了老奴們的身上，老奴們再不敢到大爺跟前，平白地惹他生氣。」
「那都是過去的事了。」
雲笈放下了手中的筷子，「嬤嬤不到大爺的跟前去請安，怎知大爺如今是怎麼想的？」
一席話說得孔嬤嬤羞訕滿面。
雲笈緩緩道出了此番前來的用意。
「嬤嬤理應知曉，大爺和侯夫人不和。此前新帝賞給大爺的三百畝良田，至今無人打理，我向侯夫人討要管事不成，就想到嬤嬤這裡問問，院裡可有當得起莊頭的僕從？」
「大夫人慢慢用膳，老奴這就去安排。」
孔嬤嬤說完，躬身退了下去。
雲笈安心地用過午膳，待到殘羹冷炙撤下去，孔嬤嬤便領了八個家奴進到屋裡，恭順地道：
「大夫人，這八個家奴皆是北莊裡種田養桑的一把好手，名下兼管著不下五十畝良田，又是府邸的家生子，大夫人若是信得過的話，可將他們要去農莊裡試練一番。」
「聽孔嬤嬤安排便是。」
雲笈中意的不是這八個莊頭，而是孔嬤嬤老練圓滑的行事作風，懂分寸，知進退，辦事令人如沐春風。
她歡容淺笑地說，「我來這裡還想問嬤嬤一聲，可否願意隨我一道回府？」
孔嬤嬤緊了緊手裡的帕子，顫了聲地回道：「恕老奴冒昧，這是大夫人的意思，還是大爺的意思？」
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