鍛打完成的中式匕首刀坯靜靜地躺在鐵砧上，暗紅色的餘溫在刀身上緩緩消退，從刃尖到刀柄的弧線乾淨利落，雙刃對稱得如同映象。
林遠用鐵鉗夾起刀坯，翻看了兩遍，確認鍛打的痕跡均勻而緻密，沒有明顯的錘痕錯位，沒有邊角開裂。
鍛造這一步，成了。
但他知道，真正的考驗現在才開始。
大馬士革鋼的淬火比單一高碳鋼複雜得多。1084和15N20兩種鋼材的含碳量不同，熱膨脹係數不同，奧氏體向馬氏體轉變的溫度區間也不同。
淬火冷卻速度太快，兩種鋼的收縮率差異會在層間產生巨大的熱應力，輕則翹曲變形，重則直接開裂。冷卻速度太慢，硬度上不去，刀刃的保持性就是一句空話。
而這把刀是近三千層的雲紋夾鋼結構，層與層之間的介面比普通大馬士革更薄。更密，任何一道介面上出現微裂紋，整把刀就廢了。
林遠將刀坯重新夾回鍛爐，開始做淬火前的最後一道準備——正火。
淬火之前的正火，目的是細化晶粒。消除鍛造過程中積累的殘餘應力，為即將到來的劇烈熱衝擊做準備。
他將爐膛溫度精準地控制在臨界溫度以上，讓鋼坯均勻地燒透，然後在空氣中自然冷卻。這個步驟他反覆做了兩次。
兩次正火之後，刀坯表面的氧化皮呈現出均勻的灰藍色，這是一塊經歷過充分鍛造和規範熱處理的好鋼才會有的顏色。
淬火的時刻到了。林遠走到淬火槽前。
節目組為每個工位準備了兩種淬火介質：快速淬火油，以及一槽清水。
絕大部分選手會選擇快速淬火油——冷卻速度適中，變形風險小，是比賽中最穩妥的選擇。美國刀匠學校的教科書上寫得很清楚：高碳鋼用水淬風險太大，不推薦在比賽中使用。
林遠看了一眼那槽油，然後走向了清水槽。
他沒有猶豫，直接將清水槽搬到了自己的工位旁邊。
這個動作立刻被評委席捕捉到了。J。尼爾森放下了抱在胸前的手臂，從評委席後面往前走了兩步，站到了能更清楚地看到林遠淬火操作的位置。
他沒有說話，但眉頭壓得很低。大衛。貝克也站了起來。
整個工坊裡，幾乎沒有人用水淬。其他三名選手的淬火槽裡全是油，只有林遠面前是一槽清水。用水淬高碳大馬士革，在任何鍛造比賽裡都是風險最高的選擇之一。
水淬的冷卻速度比油快得多，馬氏體轉變的驅動力更強，得到的硬度更高，刃口的晶粒度更細，切割保持性更好——但代價是，任何操作上的失誤都會被急劇放大的熱應力懲罰。
水溫差一度，入水角度偏一度，在水裡多停了半秒，刀坯就可能當場炸裂。
但林遠知道自己在做什麼。水淬不是把燒紅的刀往水裡一插就完事。那種做法叫「毀刀」，不是淬火。真正的水淬，是一套精確到秒。精確到度的流程。
而這套流程，他從九歲起就在他爸的鑄劍廠裡看，從十二歲起開始上手練，到十七歲的時候已經能獨立完成龍泉傳統劍條的水淬。龍泉鑄劍，水淬是核心技術。
劍條的刃口要做區域性淬硬，劍身要保持韌性，淬火的時候必須做到「刃硬身韌」——這四個字看著簡單，背後是幾代人傳下來的火候判斷和入水手法。他爸教他的第一件事，不是怎麼揮錘，而是怎麼看火候。
爐膛裡的鋼坯燒到什麼顏色該出爐，出爐之後在空氣中預冷幾秒，入水的時候刃口先觸水面還是刀背先觸水面，劃過水面的速度要多快，反覆幾次——這些東西沒有教材會寫，全靠在鍛爐前站十年才能練出來。
林遠將刀坯重新加熱到淬火溫度。
