是忽然意識到自己和某個標準之間隔著多遠的距離，遠到連差距本身都看不完整。
「你做你的。別看我的。」林遠用圍裙擦了擦手指，「我的刀是我練了十一年手才做出來的。你現在要的不是做出我那樣的成品，是在三十六分鐘之內交一把能過第一輪的刀坯。」
格雷格看著林遠。他的眼睛還是紅的，但之前那種從眼眶深處逼上來的紅已經退了，取而代之的是另一種東西——一個在鍛造臺前站了十幾年的人，被人用專業的方式拉了一把之後，重新找到支點的清醒。
「為什麼幫我？」格雷格的聲音還是沙啞，但比剛才穩了一些。
「你的焊點打得不錯。手很穩，只是料選錯了。」林遠說，「而且我也想在等比賽結束的時候給自己按杯咖啡喝。你要是廢了，工作人員會一直圍著你拍，挺吵的。」
格雷格盯著他看了大概兩秒。然後他伸手，把已經焊好的那塊鋼坯從焊機下面取出來，轉身去材料架上拿了兩片1084鋼板，夾在原來的鋼坯兩面，重新放進焊機。
焊火花閃起來的時候，他的動作比之前穩了不是一點半點。
林遠沒有回自己的工位。他就站在兩個工位之間的過道上，保持著一個不越線的距離。不幫對方碰任何工具，也不碰任何材料。
「焊點打密一點，對摺的時候受力大，焊點太少容易崩開。」林遠說。
格雷格調整了焊槍的位置，補了兩道焊點。
焊完之後，他把鋼坯送進鍛爐。林遠站在過道上看著爐膛裡的火焰顏色，等鋼坯加熱到櫻桃紅時開口。
「可以了，夾出來。」
格雷格夾出鋼坯，走到動力錘前面。他的手握在操作杆上，手指微微發緊——剛才就是在這個位置，他因為分心砸彎了上一塊刀坯。動力錘的砧板上還留著上一把刀坯脫焊崩開的焊渣，他沒來得及清理。
「先別急著打。」林遠的聲音比剛才更穩，「把砧板清理乾淨。眼睛看著你要落錘的位置，落錘之前先想清楚這一錘要打到什麼程度。別急。」
格雷格深吸一口氣，拿起鋼刷把砧板上的焊渣掃乾淨，然後重新夾起鋼坯放在砧板上。
動力錘的錘頭落下來。
第一錘。穩了。
然後是第二錘，第三錘。節奏不快，但每一錘都在預定的位置上。林遠的眼睛跟著錘頭走，當鋼坯延展到足夠長度時，他開口叫住了格雷格。
「夠了。鑿切口。深度不要超過厚度的一半，多了對摺的時候會斷。」
格雷格拿起鑿子，在鋼條中間鑿了一道切口。手很穩，深度剛好。這是他今天做得最利落的一刀。
折鍛。摺疊的時候格雷格的手又有一瞬間的猶豫——他不太確定應該怎麼把折過來的鋼坯固定在鐵砧上。林遠的聲音在他猶豫的那個瞬間到了。
「夾住對摺後的鋼坯，先加熱切口位置，把硼砂撒上去再打。」
格雷格照做了。
鍛爐的火焰重新舔上鋼坯的表面。硼砂在高溫下熔化成一層透明的玻璃狀保護膜。格雷格把鋼坯夾到鐵砧上，鍛錘落下，摺疊的兩面在高溫下被鍛焊成一個整體。
一次折鍛。層數翻倍。十五層的大馬士革。中間那層軟鋼被包裹在內側，兩側刃口全是硬鋼。
格雷格直起腰，看著手中這塊十五層的鋼坯，有那麼一瞬間他忘記了自己是在比賽。他用手指摸了摸鍛焊面上的錘痕，粗糙的觸感告訴他這件東西已經不再是最初那五片焊錯材料的鋼板了。它是一把刀的坯子。一把能用的刀。
「還有十五分鐘。」林遠看了一眼計時器，「夠你打出刀型，做正火，淬火。別趕，十五分鐘做三個步驟，每一步都夠。」
格雷格沒有回答。他把鋼坯送回鍛爐，夾出來開始塑造刀型。他的錘法不花哨，但基本功紮實。刀坯在鐵砧上逐漸成型，一把標準獵刀的輪廓從他的錘下浮現出來。
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