「對，就是那家。你這肉比他們的入味，而且嚼起來不費勁。」
「他們客人多，沒法每塊肉都提前醃夠時間。」林遠拿夾子把另一塊翻了個面，「自己做就不用趕時間，醃足十二個小時，差一個小時味道都不一樣。」
彼得拿餐巾紙擦了擦手指，又去拿了一塊。他站在烤架旁邊吃了幾口，像是忽然想起來什麼，問林遠：「我聽教授說你在找地方開鍛造坊？」
「對，跟我室友一起。前幾天看了幾個場地，有一個在校園西邊那片老工廠區，地方挺合適的，就是租約走得有點複雜——房東要求跟當地工會協呼叫人。」
「那片我知道。你說的是帕特那個工會吧？」彼得把骨頭擱在紙盤邊上，用餐巾紙擦了擦嘴角，「我前兩年在那邊做過消防安全標準的專案，跟他們打過好幾個月交道。
帕特這人脾氣硬，但不坑人。你要是想把租金和用人條件談得清楚一點，我可以幫你打個招呼。」
「方便嗎？」
「這有什麼不方便的。你把你現在談的條件發我一份，我晚上給他打個電話，讓他直接給你報個底價。不過有一點——他那邊用人要求確實比較認真，他給你推薦的人，肯定是他自己信得過的。你
要想自己面試也可以，反正最後是你說了算。」他從口袋裡掏出手機，和林遠交換了號碼，「回頭你把資訊發我，我跟他聊一下。」
「好，那就麻煩你了。」林遠把彼得的號碼存進通訊錄，然後把之前和卡羅爾談的租金條款截了個圖發給他。彼得低頭看了一眼，走到院子角落去打電話。
桑德拉太太從屋裡走出來，在門口的太陽傘下坐了幾分鐘，順便看林遠把新的一批西冷厚切翻面，說羅伯特上次帶回家的番茄牛腩煲是她這幾年吃過的最好的燉牛肉。
林遠說下次可以多做一份帶過來，她立刻說那她提前準備材料——她試過好幾次都做不出那個味道。
烤架上最後一批西冷厚切接近完成的時候，弗蘭克。莫里森端著酒杯踱過來。他已經喝了三杯梅子酒，紅光滿面，說話也比剛才更隨意了些。
「你這個烤架用的是鑄鐵格柵，跟我們化學實驗室裡那個舊坩堝爐的底盤一個材質。那批舊爐子去年剛換下來，現在還堆在庫房裡吃灰。」他喝著酒，像忽然想起了什麼似的，指了指林遠，「對了——我們繫上學期升級了一批實驗室裝置，原來的金相顯微鏡。洛氏硬度計，還有一臺光譜分析儀，都換下來了。
東西不算新，但保養得很好，精度都還在。你要是開鍛造坊，這些夠你用。
學校這邊要走資產處理流程，我管這個事，可以幫你申請一個低價轉讓，價格不會超過新裝置的五分之一。反正堆在庫房裡也是佔地方，給你用總比擱在那落灰強。」
林遠正想說點什麼客套的話，餘光掃到羅伯特站在弗蘭克身後不遠的地方，端著冰茶，臉上沒什麼表情，但下巴往下壓了一下。那個動作他見過無數次——在工坊裡，每次他要做一個判斷之前，羅伯特就是這個表情。
「那就太感謝了。這批裝置我確實用得上。」林遠說。
「行。下週我把清單發你郵箱，你看看哪些你要。到時候填個申請表就行，流程我來跑。」弗蘭克擺了擺手，「反正閒著也是閒著。」
傍晚時分，烤架上最後一塊西冷被兩個人各切一半分走了。院子裡安靜了一些，弗蘭克和幾個客人陸續告辭。桑德拉太太在屋裡收拾餐具，偶爾傳出來輕微的杯盤碰撞聲。
天邊的晚霞從橙色過渡到深藍，遠處的山核桃樹在暮色裡變成黑色的剪影。草地上的熱氣消退，涼意從泥土裡一點點滲上來。
羅伯特讓林遠留到最後。兩個人站在後院的草坪邊上，教授端著冰茶，看著遠處山茶花的方向，語氣比下午閒聊時慢了幾分。
「庫房裡那批裝置，不全是弗蘭克說的那樣。不是舊裝置淘汰——是去年學校拿了一筆專項撥款，把整個材料分析實驗室的裝置全部升級了一遍。
原來的裝置用了一年多一點，大部分還在保修期內。升級下來的裝置按理說要麼轉入資產庫等待校內調配，要麼走公開拍賣。
弗蘭克是管物資調配的主任，他說『低價轉讓』是在給你一個說法，讓價格和流程都能走得通。」
林遠安靜地聽著，沒有插話。羅伯特轉過頭看著他。
「弗蘭克欠我一個人情——他評終身教授的時候，我把他的教學課時分擔了一整年。這件事你不用特地謝他，也不用急著還什麼。把這批裝置用好，讓他覺得東西給了你沒給錯，就夠了。人情在你身上就是一筆帳，先存著。以後你站穩了，他需要的時候你自然知道該怎麼還。」
「我記住了。」
」？著來麼什——友室個那你給去回帶。走帶包打你讓拉德桑排肋的下剩「，意隨的時平了復恢又然忽氣語，膀肩的遠林拍了拍特伯羅」。你發天明我單清置裝「
」。特馬「
」。償補到得該應，烤過錯他。對「
