「諸位教授，年輕的索雷爾先生——
債務！一個比任何王冠。任何法典。任何銀行帳目都更沉重。更不容逃避的詞！歷史是什麼？它不僅僅是皇帝與貴族們的豐碑。戰役的號角。條約的墨跡！
它更是由那些被時代的戰車碾過。被宏大的口號煽動。被許諾的榮光蠱惑，最終卻被棄之如敝履的沉默的骸骨鋪就的道路！
看看這位『老衛兵』吧！他曾是皇帝麾下的雄獅，在奧斯特里茨的陽光下為法蘭西的鷹旗而戰！他的胸膛曾為『皇帝萬歲』的呼喊而燃燒！
可當帝國傾覆，當王旗變幻，當新的時代昂首闊步……他得到了什麼？是遺忘！是貧困！是酒館裡的鬨笑！是秘密警察如影隨形的目光！
最終……是像一條斷了腿的老狗，在寒冬的泥濘中用雙手爬行！」
雨果彷彿年輕了20多歲，回到了他榮光的歲月——當拿破崙三世復辟之後，他發表了最後一次演講，然後毅然開始流亡之旅，整整20年後才回到法國。
此刻他就像一頭蒼老的雄獅，雖然鬚髮皆白，但仍然威嚴如山。
雨果緊緊盯著萊昂納爾，語氣變得沉重而感慨：「《老衛兵》的偉大，正源於索雷爾先生的洞見，就在於他精準地捕捉到了這塵埃中最後一絲不肯熄滅的尊嚴之光。
索雷爾先生，你筆下的那個酒館小夥計，他並非天生冷漠，他是這遺忘的產物與共謀！他的麻木，正是整個社會的縮影——一種對歷史債務的集體逃避！」
萊昂納爾對著雨果的注視微微欠身頷首，表示謝意和敬意。
雨果也離開了他的座位，在這個原來屬於索邦神學院抄寫室的房間裡踱起步來，在彩色玻璃窗上的聖像的注視下，聲如大鐘。餘音迴盪：
「法蘭西病了——一種對苦難的習以為常。對不義的視而不見。對犧牲者的心安理得的病。
《老衛兵》是一把插入時代的病體的利刃。它提醒我們，一個只懂得前進卻不懂得回望的民族，一個只會歌頌勝利者卻恥於擁抱失敗者的共和國，是跛足的，是殘缺的！
真正的進步，必須建立在對犧牲者的記憶與對最卑微者尊嚴的捍衛之上！
先生們，請記住這債務。唯有記住，我們才配擁有未來！」
雨果說完最後一句話，並沒有回到座位上，而是與萊昂納爾握了一下手後，離開了編輯辦公室。
房間裡一片死寂，彷彿連呼吸都已停止。
雨果的話語，如同來自靈魂深淵的怒吼，在每個聽眾的靈魂中激盪迴響。
加斯東。布瓦謝教授知道，任何關於技巧或代筆的爭論，在此刻都顯得如此渺小和微不足道，《老衛兵》的歸屬權不會再有任何異議。
否則就是對整個索邦文學院以及維克多。雨果的羞辱。
但他仍然要把最後的流程走完：「各位，大家還對萊昂納爾創作了《老衛兵》這篇小說有任何疑問嗎？」
禮貌性地停頓數秒後，他就迫不及待地宣佈結果：「那好，問詢會至此結束！祝賀萊昂納爾。索雷爾先生證明了自己的才華與信譽。」
隨即又轉向萊昂納爾：「你今天的表現很出色……嗯，關於「看客」和「集體無意識」，有時間你可以詳細說說看，我相信這裡不止一個人感興趣。
好了，你可以回去上課了。」
萊昂納爾如釋重負，先向加斯東。布瓦謝教授行了一個禮，又向著會議桌上的所有人行了一個禮，轉身就要離開。
這時候斯特凡。馬拉美慵懶的聲音響了起來：「嘿，萊昂納爾，如果你有興趣的話，每個星期二晚上，第八區「羅馬街」112號，我有一個小小的沙龍，你隨時可以來參加。」
馬拉美的話引起了現場一陣騷動。作為法國當今最炙手可熱的詩人，馬拉美邀請萊昂納爾參加自己的沙龍是一個重要的訊號。
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