萊昂納爾放下咖啡杯：「安東，登山者，需要先看清腳下的路，空有仰望峰頂的激情，只會跌入深淵。」
看著契訶夫困惑的眼神，萊昂納爾決定換一種方式：「走吧，安東。巴黎本身就是一本攤開的書，今天，我們不上文學課，上生活課。」
接下來的半天，萊昂納爾帶著契訶夫穿梭在巴黎的光影之間。
他們漫步在香榭麗舍大街，欣賞著奧斯曼男爵改造後的恢弘氣派；林蔭道旁精緻的咖啡館裡，衣著光鮮的男女談笑風生；商店的貨架上陳列著來自世界各地的奢侈品。
契訶夫被這繁華深深震撼，眼神中充滿嚮往。
「這是巴黎，安東，世界的櫥窗。」萊昂納爾平靜地說。
午餐，萊昂納爾帶他去了拉丁區一家頗有名氣的餐廳。
鮮嫩的烤小羊排淋著濃郁的醬汁，配以當季的白蘆筍和松露，佐以波爾多左岸的紅酒。
契訶夫從未品嚐過如此美味，每一口都讓他感到幸福得眩暈。
「這也是巴黎，安東，藝術的盛宴，感官的享受。」萊昂納爾切著羊排，語氣依舊平淡。
然而，下午的行程急轉直下。萊昂納爾領著契訶夫穿過塞納河，走進了聖安東尼郊區。
狹窄。骯髒的街道兩旁是擁擠破敗的房屋，空氣裡混合著垃圾。劣質酒精和汗水的酸臭味。
汙水在路邊的溝渠裡流淌，面色蠟黃的工人拖著疲憊的身軀走過，眼神空洞。
衣衫襤褸的孩子們在泥濘中追逐嬉鬧，臉上帶著與年齡不符的滄桑。
契訶夫的笑容僵在臉上，繁華巴黎的濾鏡瞬間碎裂，眼前的景象與他家鄉塔甘羅格的貧民窟何其相似，甚至更加觸目驚心。
「這……也是巴黎？」契訶夫的聲音有些乾澀。
「是的，安東，這才是巴黎更龐大的基石，或者更準確地說，是這個世界的基石。」
萊昂納爾站在一處散發著惡臭的垃圾堆旁，目光依舊平靜：「光鮮的櫥窗和精緻的餐廳之下，是無數沉默的。為生存掙扎的生命。
你所說的『俄羅斯病』——麻木。貧窮。不公——在這裡同樣流淌在城市的血脈裡。
文學要醫治靈魂，首先要真正看清。理解並尊重這些在泥濘中掙扎的靈魂本身，而不是把他們僅僅當作某種『病症』的符號。
拯救民族的宏大口號，無法餵飽一個飢餓的孩子。」
契訶夫沉默了，他第一次如此清晰地感受到理想與現實之間那道深不見底的鴻溝。
他那些關於「民族靈魂」的激昂議論，在眼前這片真實的苦難面前，顯得如此蒼白和空洞。
傍晚，萊昂納爾帶著若有所思的契訶夫乘坐火車，來到梅塘別墅。
眾人看他帶了個「小朋友」來，紛紛感到有趣。
他向眾人解釋了契訶夫的來歷——一位來自俄羅斯的。充滿文學理想的年輕崇拜者。
左拉等人笑了起來，熱情地歡迎了這位異國青年。
莫泊桑甚至開起了玩笑：「哈！又一位被萊昂納爾『良心』光芒吸引來的迷途羔羊？歡迎來到『梅塘夜會』，契訶夫先生！」
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