第144章 衣錦還鄉
佩蒂說的不錯，八月的巴黎像一口密不透風的巨大蒸籠，熱得發狂。
太陽剛爬上東邊的屋頂，瀝青路面就開始融化，馬車駛過會留下深深的轍痕，混著馬糞散發出令人窒息的惡臭。
塞納河不過清澈了兩個多月，如今的水位降到了一年中的最低，裸露的河床泛著青黑色，腐爛的水草與垃圾在烈日下發酵，臭氣順著風勢瀰漫到整個城市。
萊昂納爾推開窗戶想透透氣，卻被一股濃烈的氨氣嗆得連連咳嗽——
街對面的馬廄清理不及時，厚厚的馬糞已經堆到了人行道上，綠頭蒼蠅嗡嗡作響地盤旋在上方。
「這鬼天氣。」艾麗絲端來一盆涼水，用毛巾擦拭著佩蒂的額頭，小姑娘的臉頰已經長滿了痱子。
報紙上再次充斥著關於「巴黎之臭」的報導。
《費加羅報》刊登了醫生們的聯名信，警告「高溫與汙穢可能引發霍亂」，建議市民「避免在日落前外出」。
巴黎幾乎所有的沙龍。舞會和戲劇都停辦了，能離開的人都離開了——今年他們晚走了幾天，還是因為那場驅魔儀式。
藝術家們一方面要避暑，另一方面酷熱的天氣也讓他們飽受梅毒症狀的困擾。
「福樓拜家的星期天」，剛進入八月就沒了訊息。
居斯塔夫。福樓拜回到了魯昂附近的康特勒小鎮，躲在在克羅瓦塞別墅，與自己的頑疾作鬥爭。
他的情況尤其糟糕。
莫泊桑去魯昂探望他時，這位大作家正躺在鄉間別墅的陰涼處，腿上蓋著浸了藥水的布巾。
他憤憤不平：「那些該死的膿皰，在巴黎根本沒法好好寫作。」
他的書桌上散落著《布瓦爾與佩庫歇》的手稿，字跡因顫抖而顯得潦草。
但他的這個學生，此時下體也佈滿腫塊，兩條腿和整個屁股都因為塗碘化汞而變成了藍色。
福樓拜建議：「居伊，試試水蛭和灌腸吧，我覺得頗有效果……如果不行，再試試放血……」
……
左拉也離開了巴黎，帶著家人去了馬賽。
他在給萊昂納爾的信中描述：
【這裡的海風至少是乾淨的，不像巴黎，連呼吸都覺得在吞嚥腐肉。】
他還提到，自然主義文學小組的年輕成員們大多去了諾曼第或布列塔尼。
【只有於斯曼那個怪人，寧願悶在巴黎研究中世紀的手稿。】
「星期四晚餐會」和「梅塘夜會」自然也就告一段落。
沒有了這些人，「沙爾龐捷的星期二」當然辦不成了。
巴黎1879年的社交旺季劃上了句號，再次開啟就要等到涼爽的秋季了。
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