雖然法國和奧地利在政治。軍事上的關係十分緊張；但是在文化。藝術和上流社會，巴黎與維也納仍然保持活躍的交流。
維也納的圓舞曲。輕歌劇在巴黎很受歡迎。
法國的藝術家。作家也常到維也納旅行或演出。
「胡格&曼出版社」出手闊綽，除了一等座，還為他們預訂了寬敞的私人包廂，以供旅途上玩樂。放鬆。
包廂裡紅色的絲絨座椅柔軟舒適，胡桃木的桌板擦得鋥亮，車窗掛著厚重的簾幕，既保暖又可私密。
比起普通旅客的擁擠，這裡簡直是移動的奢華客廳。
隨著列車緩緩啟動，巴黎的街景逐漸後退。
最初的興奮過後，包廂裡的氣氛變得活躍起來。
漫長的旅途總需要些消遣，而他們手邊最好的談資，便是那一沓從巴黎帶來的。刊登著《梅塘夜會》書評的報紙。
除了左拉還能保持一份長者的沉穩，偶爾透過車窗眺望沿途變換的風景外，其餘幾人——尤其是莫泊桑——幾乎立刻開始大聲朗讀。
莫泊桑揮舞著手中的《費加羅報》：「聽聽這個！聽聽這個！『居伊。德。莫泊桑先生的《羊脂球》如同一道劃破夜空的閃電！
其對人性的洞察之深刻。諷刺之犀利，堪稱本年度的法國短篇小說！這位年輕的作家展現出了令人驚歎的成熟和非凡的才華！』
上帝啊！『年度』！他們說是『年度』！」
莫泊桑的聲音聲音甚至帶著哭腔，有一種壓抑太久後得以宣洩的釋然。
於斯曼笑著調侃：「行了，居伊，車廂頂都要被你的虛榮心掀翻了。
快看看有沒有評論提到我寫的那段戰地醫院？那才叫真實的震撼。」
塞阿爾接過另一份《兩個世界評論》，扶了扶眼鏡：「別急，於斯曼——
『愛彌兒。左拉的《磨坊之役》充滿了悲壯的史詩感。他將戰爭的殘酷與個體命運的無奈交織得撼人心魄。
萊昂納爾。索雷爾的《米隆老爹》，則以一種冷峻到近乎殘忍的筆調，探討了愛國主義最原始。最質樸的形態，令人掩卷長思。』
瞧，愛彌兒，萊昂，評論家們把你們放在一起誇讚呢！」
阿萊克西搶過話頭：「嘿！《共和國報》說得更直接，『左拉的《磨坊之役》和索雷爾的《米隆老爹》，讓驕傲的巴黎人終於將目光投向了廣袤的法國鄉村。
他們看到了那裡的農民是如何用自己的方式，沉默而堅韌地守護著他們對法蘭西最深沉的感情。』
說得好！我們總是忘記，法蘭西不只是巴黎！」
莫泊桑又找到一篇，繼續念：「『萊昂納爾。索雷爾憑藉《老衛兵》。《故鄉》以及這次的《米隆老爹》，已經悄然勾勒出一幅深邃的法國鄉村社會圖景。
他筆下的農民形象，擁有豐富的內心世界和複雜的人性。這是一種可貴的文學關注。』
天啊，萊昂，評論家們要把你封為『農民的作家朋友』了！」
萊昂納爾搖搖頭：「我只是寫了我看到和理解的『人』，恰巧他們生活在鄉村而已。」
莫泊桑用力拍著他的肩膀：「得了吧，萊昂，別謙虛了！」
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