我們呼籲公眾信任司法程式,法庭將依法審理,正義將得到伸張。
此刻需要的不是情緒化的批評,而是對法律程式的尊重與耐心。】
而立場一向偏向平民的曼徹斯特的《衛報》,頭版標題直接是:《這是階級的審判!》
【當一個每天工作十二小時。週薪一鎊十先令的碼頭工因「煽動性言論」被起訴時,我們不得不問:他到底說了什麼?
根據起訴書,他的「罪行」包括:今年七月,在《星報》上說「邦德先生是個好人」,還說「傑克船長比海軍老爺有趣」。
這就是「煽動」?這就是「顛覆」?
如果是,那麼曼徹斯特一半的工人都該進監獄——他們每天都在抱怨工錢太低。工時太長。老闆太苛刻。
按照這個標準,任何不滿的言論都能被定義為「煽動」!
更令人擔憂的是陪審團問題。這些被告——工人。小販。學徒——將由誰來審判?
由那些從未踏足貧民區。從未體會過飢餓。從未為孩子的學費發愁的紳士嗎?
法律說「人人平等」,但當審判者與被審判者活在兩個世界時,這種平等只是紙面上的謊言。】
工人讀物《勞工之聲》用整整兩版刊登了被捕者的詳細情況,還有家屬的採訪記錄:
「警察凌晨三點來的,拼命砸門,把我丈夫從床上拖起來。孩子們都嚇哭了。」
「他們說他是煽動者。我問他煽動什麼了?他們說他在酒吧裡說了不該說的話。什麼話?他們不說。」
「我父親六十七了,關節炎,走路都難。他們也給他戴了手銬。」
文字樸素,沒有煽情,但更有力量。
它的發行量不如《泰晤士報》,但目標讀者是工人。小販。手工業者——正是那些被捕者的同類。
報導在這些群體中迅速傳播,所以雖然恐懼在蔓延,但憤怒也在積累。
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在1882年的英國,一場刑事訴訟的流程是漫長的。
從被告被傳喚或逮捕。進入警署。申請保釋。案件被提交至治安法庭後,起訴書還要進行反覆修改。
由於被起訴的人員多達幾十人,所以還需要合併或者拆分被告。
名單要經過內政部與總檢察長反覆磋商,才能最終確定下來。
而對三十二個平民被告來說,這是最折磨人的階段。
雖然律師在一週內就把他們中的大部分人都保釋出來了,但他們仍然被限制出行以及禁止對媒體發言。
每個人都丟掉了工作,有些人全家都已經被房東趕出了大門,生活懸而未決。
幸虧突然有人給他們10英鎊的補貼,加上勞工協會提供的臨時住所,讓他們不用露宿街頭。
要不然在英國,沒有固定住所,露宿街頭與死亡沒什麼兩樣。
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