他低聲告訴自己：「戰爭已經結束了。我，還有我們，已經贏了。」
然後轉身回到書桌前坐下，從抽屜裡取出一份關於春季流行性感冒預防措施的報告，開始批閱。
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同一時間，巴黎第十五區，巴斯德研究所，一處重新裝修過，並有著嚴格隔離措施的新實驗室。
路易斯。巴斯德站在實驗臺前，俯身看著顯微鏡，整個人沉浸在眼中的微觀世界裡。
在他周圍，五名研究助理各自忙碌著。
一個助手正在小心地操作蒸汽滅菌器，將一批玻璃培養皿放入其中。蒸汽嘶嘶作響，溫度計的水銀柱緩緩上升。
另一個助手在配製培養基，用精確稱量牛肉膏。蛋白腖和氯化鈉，加入蒸餾水，然後在酒精燈上加熱溶解。
第三位助手在記錄實驗資料，在實驗記錄本上寫下時間。溫度。培養基配方。樣本編號……
第四位和第五位助手並肩站在另一臺顯微鏡前，低聲交流著觀察結果。
「你看這個樣本，細菌數量明顯減少了。」其中較年輕的助手說。
年長些的湊近目鏡：「這證明氯化汞溶液在濃度為千分之一時，十五分鐘就可以殺死90%以上的霍亂螺旋菌。」
「但生石灰的效果更好，千分之五濃度，五分鐘就達到同樣效果。」
「生石灰成本低，更適合大規模消毒。」
巴斯德直起身，看向那兩個助手：「你們記錄下來了？」
「是的，教授。」兩人同時回答。
巴斯德點點頭，走到實驗臺另一側。那裡整齊排列著幾十個玻璃培養皿，每個都貼著標籤，寫著編號。日期。來源。
這些培養皿裡，有些長滿了乳白色的菌落，有些只有零星幾點，有些則乾乾淨淨，什麼都沒有。
在過去的一個月裡，巴斯德和他的團隊完成了令人矚目的工作：
他們成功在實驗室環境中分離並培養出活躍的「亞洲霍亂螺旋菌」，並且更加深入地瞭解了這種細菌的特點。
每一項發現，都讓「細菌說」的證據更加堅實；每一項發現，都在動搖「瘴氣說」的根基。
但巴斯德並沒有感到多少喜悅，他比任何人都清楚，推翻權威有時候需要的不僅僅是「無可辯駁的事實」。
「教授？」一個助手打斷了巴斯德的思緒。
巴斯德抬起頭：「什麼事？」
年輕的助手遞過來一份剛剛完成的實驗報告：「這是關於霍亂細菌在不同pH值培養基中生長情況的初步結果。」
巴斯德接過報告，一邊看一邊聽助手彙報：「它在中性偏鹼性的環境中生長最好，酸性環境明顯抑制生長。」
巴斯德很快得出結論：「這意味著胃酸可能是一道天然屏障。胃酸不足的人可能更容易感染，或者症狀更重……」
他看向助手：「馬上設計實驗，模擬在不同胃酸濃度與時間的環境下，細菌的存活情況。」
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