在波士頓，一群哈佛學生聚集在宿舍裡爭論了一整夜。
其中一個學生提出了一個讓所有人都安靜下來的觀點：「你們不覺得那個被吃掉的遇難者，代表的也是印第安人嗎？
只不過是那些與白人合作的印第安人。那些部落得到了白人的武器，得到了白人的援助。他們幫白人攻打其他部落。
他們以為自己能跟在白人後面收穫利益。結果呢？」
他翻開，念道：「「他說他要看看我這邊有沒有更多吃的，或者工具。』一一然後呢？他撲過來，想殺了Pi吃掉。」
「這就是那些合作者的下場。他們以為自己是盟友，其實只是工具。當資源匱乏的時候，他們就是第一個被吃掉的。」
另一個學生反駁：「那Pi是誰？Pi代表什麼？被他們背叛的其他部落？」
「也許吧。但Pi活下來了一一靠老虎。老虎是什麼？真的是那些像麥克尼爾牧師一樣有良心的白人嗎？」
「所以你的意思是，那些與白人合作的部落，最終會被白人吃掉；而那些抵抗的部落，卻可能靠白人的良心活下來？」
「至少索雷爾是這樣暗示的。」
房間裡又安靜下來。有人輕聲說：「這太悲觀了。」
「悲觀？這是現實。問問你們來自西部的同學，他們親眼見過。」
在紐約的一家酒館裡，爭論卻是另一個方向。
一個留著濃密鬍鬚的中年人把雜誌拍在桌上：「你們都理解錯了！這根本不是印第安人的事！這是白人之間的事！」
周圍幾個喝酒的人都轉過頭來看他。
「你們想想，那些西部的拓荒者，那些牧場主，那些礦工一一他們一開始不也是稱兄道弟嗎？一起趕路，一起紮營，一起對付印第安人。結果呢？」
他站起來，揮舞著手臂：「等土地不夠分了，等水源不夠用了，等金子挖完了，他們就開始互相殘殺！比鬣狗還兇！」
有人插嘴：「那也不能說是吃人吧？」
「那是比喻！笨蛋！」中年人瞪了他一眼，「索雷爾是在告訴我們，在資源匱乏的邊疆，人的理性就像紙糊的一樣。
今天你是我的兄弟，明天你就是我的阻礙。阻礙怎麼辦？除掉！」
酒館老闆倚在吧上，慢悠悠地說：「我聽過一個故事。內華達那邊有個銀礦，發現的時候五個合夥人一起幹。
三年後，只剩下一個人活著。他說其他四個都死於印第安人襲擊。但印第安人說，他們只看見白人在殺白人。」
酒館裡安靜下來，一個正在打牌的酒客把牌一摔：「哈，我贏了！」
然而，在紐約大學的教授休息室裡，一個滿頭白髮的老教授提出了完全不同的看法。
「你們都太當真了。」他放下雜誌，摘下眼鏡，看著圍坐在桌前的年輕同事們，「這根本就是Pi的幻覺。」
「幻覺？」
「對，幻覺。你們想想，茫茫大海上，一艘救生艇怎麼可能恰巧遇到另一艘救生艇？而且兩個倖存者都變成了瞎子？」
老教授用手著雜誌：「Pi在海上漂了那麼久，孤獨。飢餓。恐懼一這些東西足以摧毀任何人的理智。他產生了幻覺，幻想出另一個遇難者，幻想出兄弟情誼，然後又幻想出背叛和謀殺。」
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