「普魯斯特教授？」羅夏爾大步穿過人群，徑直攔在了那兩人面前。
阿德里安；普魯斯特看到羅夏爾，同樣愣了一下，但隨即微微頷首：「羅夏爾教授。」
「你為什麼會在這裡？」羅夏爾顧不上禮節，直直盯著阿德里安；普魯斯特，「你不是應該在遠東考察嗎？
在東京，或者交趾支那！你的考察期至少還有三個月！為什麼現在就回來了？」
阿德里安；普魯斯特的語氣十分沉重：「正是因為在遠東看到了一些糟糕情況，我才緊急趕了回來。」「糟糕的情況？什麼糟糕的情況？」羅夏爾心中又有一股不祥的預感開始升騰。
阿德里安；普魯斯特嘆了口氣：「東京的軍營裡爆發了嚴重的傳染病，尤其是霍亂，並且規模超乎想像傷兵船已經開始陸續返回。我親眼所見，那些運輸船上的衛生狀況，簡直就是細菌的溫床。那些傷兵，肯定會帶著傳染病回來。所以我必須立刻趕回來報告，我來土倫是因為一」
「等等！」羅夏爾粗暴地打斷他，「你也相信霍亂是細菌導致的那一套鬼話？」
阿德里安；普魯斯特搖搖頭：「我只相信我親眼看到的事實。我在那些病人的排洩物裡，觀察到了那種細菌
與科赫博士描述的一致，也與巴斯德教授在巴黎分離出的相同。它們只存在於霍亂病人的體內，健康人沒有。
所以我回來了，希望能阻止更大的災難。難道您出現在這裡，不是為了這個目的嗎？」
朱爾；羅夏爾被這番陳述噎得一時語塞，臉色漲紅。
他猛然轉頭，將怒火轉向了一旁那個悠哉神情的年輕人：「萊昂納爾；索雷爾！你！你又來土倫幹什麼？」
萊昂納爾拄著手杖，語氣輕鬆：「我身為一個作家，到處走走看看，為寫作積累素材，不是一件很合理的事嗎？
土倫港，是法蘭西地中海艦隊的搖籃，充滿了別樣的風情，對我很有吸引力。」
「積累素材？」羅夏爾指著周圍行色匆匆。面帶憂色的旅客，「在這種時候？你是來看熱鬧，還是來添亂的？」
萊昂納爾語氣變得譏誚起來：「不趁這種時候，難道要等到醫院裡死掉百分之八十的人再來觀察嗎？抱歉，那種情景，半年前在巴黎就已經上演過一次了，我想我不需要特意來土倫才能複習。」「你！」羅夏爾被這毫不留情的反唇相譏刺得暴怒，額頭上青筋跳動，幾乎要抬起手指著萊昂納爾的鼻子痛罵。
他身後的助手見狀，連忙上前一步，小心翼翼地提醒：「教授，教授！冷靜點。我們在這裡爭吵，無濟於事……」
羅夏爾聞言猛地醒悟過來，是的，巴黎的回電含糊其辭，馬賽的嘗試一敗塗地。
他如今在「防疫戰場」上幾乎喪失了所有陣地。土倫，是他挽回頹勢的最後機會。
他必須得到當地的掌權者一一尤其是掌握著軍港和軍隊的海軍一一的支援。
朱爾；羅夏爾恢復了冷靜，整了整自己的衣襟：「隨你們要幹什麼吧，反正只有我有巴黎的授權。另外，別忘了，我是法蘭西海軍的衛生服務總督察。海軍不是那些愚昧的市民，他們會聽我的。」說罷，他對身後的助手一揮手：「我們走！」
他不再理會那兩人，迅速走向站外，上了一輛正在攬客的出租馬車，朝著土倫海軍軍港的方向疾馳而去。
站上，阿德里安；普魯斯特望著馬車遠去的方向，眉頭深鎖：「希望他能說服他們採取真正有效的預防措施。」
萊昂納爾搖搖頭：「恐怕沒那麼容易。海軍現在最不想聽到的，大概就是「霍亂來自遠東傷兵船』這種話了。
那等於承認是他們把死神帶回了法國。對了，您的電報已經發往巴黎了？」
阿德里安；普魯斯特點點頭，依舊憂心忡忡：「實際上，我從遠東上船前已經發了一封電報給內政部。但沒有想到，海軍對這些回國的傷兵還是沒有采取任何措施……」
萊昂納爾笑了笑：「官僚嘛……不過在土倫，也未必就是海軍說了算。何況，他們現在應該自顧不暇。」
巴黎，波旁宮的內閣會議室裡，氣氛凝重如山。
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