萊昂納爾聞言，輕輕「呵呵」笑了一聲，沒再說什麼。
但這聲輕笑，讓井上馨如坐針氈，他用力掐著自己的手心，才勉強壓住翻騰的情緒。
為了消除「誤會」，他只能繼續解釋：「這條鐵路，就像————就像「東方快車」一樣，是專線————」
萊昂納爾笑了起來：「「東方快車」誰都能買票坐上去，它對外國可不是免費的。」
緊接著，他指了指一直身邊的孫文：「如果是從清國或者朝鮮來的友人」，可以乘坐這趟專列嗎？」
西園寺公望將這句話翻譯成日語時，井上馨的臉色「唰」地一下變得慘白。
他做了那麼多準備，背了那麼多臺詞，精心設計了每一個環節————
最後卻在對方兩個簡單得不能再簡單的問題面前，土崩瓦解。
第一個問題，揭開了這列「象徵文明」的列車與普通民眾無關的真相。
第二個問題，更是直接戳破了「友好尊敬」的背後，區別對待強國弱國的現實。
這兩個問題像兩根針，只輕輕一刺，就讓他精心吹起的「文明日本」的肥皂泡粉身碎骨。
井上馨感到一陣眩暈，勉強擠出一個比哭還難看的笑容，用日語對西園寺公望說了幾句。
西園寺公望轉向萊昂納爾：「井上閣下說，只要符合外交程式，任何國家的使節我們都歡迎。」
西園寺公望翻譯完，自己都差點笑出來；而萊昂納爾聽了，只是再次點了點頭，沒有追問。
車廂裡的氣氛變了。井上馨不再說話，有些失神地望著窗外飛速掠過的景色。
西園寺公望接過了交流的重任：「井上閣下需要休息一下。不如聊點別的？
我很想念巴黎————」
他的語氣輕鬆自然，彷彿剛才那場尷尬的對話從未發生。
萊昂納爾這才露出一個真笑：「巴黎最近有什麼新聞嗎？船上看不了報紙，也收不到電報。」
西園寺公望用略帶調侃的語氣回應：「巴黎的新聞傳到遠東的速度，恐怕不比您坐的船快多少。
我在東京，經常想起在巴黎的日子。井上閣下很努力，但有時候————太過於努力了————
他或許並不真正理解歐洲，也不理解法國，更不理解像您這樣的法國人。」
他一邊說，一邊用目光掃過這節豪華卻空蕩的車廂，又看了看窗外的鄉村景象，輕輕搖了搖頭。
萊昂納爾聽懂了他的言外之意，兩人對視一眼，默契地笑了起來。
接著，西園寺公望開始和萊昂納爾聊起巴黎的咖啡館，左岸的沙龍，新開的畫廊，凡爾賽宮週末集市的熱鬧，塞納河畔散步的人群————
他們的語速很快，不時發出會心的笑聲，話題從文學藝術跳到政治八卦，又跳到某個老師————
井上馨完全被排除在外了。
他不懂法語，只能呆呆地坐在那裡，看著萊昂納爾和西園寺公望談笑風生，一句話也插不上。
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