呂通判笑道：“呦，這不是宋副千戶嘛？你也來送禮？不知禮物價值幾兩銀子啊？”
高副千戶道：“老宋頭，人家趙千戶是皇上面前的紅人，小閣老的義弟，陸都督父子的心腹。”
“他能看得上你那點可憐兮兮的禮物？恐怕一見到你的名字就大罵晦氣！”
“留著你那幾兩銀子，養活你老不死的老婆、不成器的兒子才是正經。”
趙州同笑道：“諸位，不要取笑老人家嘛。不過癩蛤蟆想攀大樹，總要搞清楚自己並不是金蟾。”
眾人一番調笑，羞得宋忠漲紅了臉。宋忠道：“諸位上官，屬下聽聞趙千戶喜愛好刀。剛好家裡有把刀，想獻給趙千戶。”
高副千戶冷笑一聲：“呵，巧了。我們也都是來獻刀的。你獻得什麼刀，亮出來讓我們一飽眼福。”
旁人獻刀，都有個刀匣。宋忠獻刀，卻是用一塊褪了色的破紅布裹著。
上司們要看刀，宋忠只好掀開了那破紅布。
只見裡面是一柄生了鏽的刀，長約三尺。刀身寬厚，看樣式應是唐障刀。障刀，顧名思義破障所用。
別說刀匣了，連刀鞘都沒有！
眾官鬨堂大笑。
高副千戶笑得上氣不接下氣：“就這？刀都生鏽了，刀上還有幾個豁口。好傢伙，你當皇家緹騎的頭領是南城收廢鐵的是吧？”
呂通判道：“老宋，我勸你一句，別想著轉正百戶了。老老實實領著試百戶的俸祿，等著老死了讓你那兒子襲總旗世職才是正經。”
這是宋忠到六十歲還在追求轉正百戶的原因——若他在試百戶任上去世，兒子只能承襲總旗。
若他是以百戶之身亡故，兒子能承襲百戶。
宋忠羞得臉通紅：“我，我這柄刀雖又鏽又豁，卻是有來歷的。唐朝老令公郭子儀率軍勤王，用的就是這柄障刀......”
”這障刀乃是我家祖傳的。”
此言一齣，眾人再次鬨堂大笑。
高副千戶道：“郭子儀用這廢鐵？笑死我了！你是想升官想瘋了，編出這麼一個謊來，想矇蔽趙千戶？”
“人家趙千戶是京城裡來的大人物。吃過、見過、用過、睡過、收過。就你這幾句瞎話，能蒙得了他？”
趙州同正色道：“老宋頭，若你拿不出像樣的禮物孝敬趙千戶，頂多趙千戶笑你寒酸。如果你拿廢鐵冒充郭令公遺物矇蔽他......不是嚇唬你，小心你人頭不保！”
“北鎮撫司千戶，殺你一個試百戶都不用跟都司衙門、都督府打招呼。宛如碾死一隻螞蟻。”
宋忠紅著臉：“可這刀真的是郭令公所遺啊。小老兒不敢編瞎話。我爹當年就是這麼跟我說的。”
高副千戶有些恨鐵不成鋼：“蠢！你爹要是若告訴你，這刀是上界南天門大將軍所用，你也認為是真的？”
“快滾回家去。別丟咱們臨清千戶所的臉！”
“說不準趙千戶見了這破刀一生氣，遷怒於我們。那我們精心準備的禮物豈不打了水漂？！”
眾官齊聲道：“對對，快滾！”
