“記憶時間雜交場。”卡里恩低聲說出這個禁忌術語。
那是迴音峽谷事故的核心特徵。當記憶提取陣被強行與時間加速場耦合時，會產生一種不穩定的雜交場域。場域內的時間流速與記憶穩定性都會發生異常變化，可能導致……空間撕裂、意識消散、存在抹除。
迴音峽谷的隊友就是那樣消失的。不是死亡，而是“從未存在過”——他們的記憶被從時間線上切除，連存在的痕跡都逐漸淡化。如果不是卡里恩用自己的時間感知能力強行錨定了一部分現實，他也會忘記他們。
而代價就是透明化。醫師的解釋是：當一個人強行對抗時間線的自我修正時，他的存在就會逐漸從現實中“脫落”。就像用膠水粘回被撕下的書頁，膠水終究會失效，書頁會再次脫落，只是這次連紙纖維都會一起被帶走。
卡里恩看向自己的右手。透明化己經蔓延到第二個指節。按照這個速度，他還有……大概兩年？然後就會徹底消失。
但他不後悔。如果重來一次，他依然會選擇記住。遺忘有時候比死亡更可怕。
下午兩點，瑪拉帶著校工傑羅德來到治安所。傑羅德五十多歲，瘦削，頭髮花白，臉上總是帶著溫和的笑容。但今天那笑容有些勉強。
“鐵砧先生找我有什麼事嗎？”他問，聲音平穩。
“只是常規的健康檢查。”卡里恩撒了個謊，“最近邊境地區的魔法輻射水平有輕微波動，我們想確保居民的安全。”
他早己在房間裡佈置了隱蔽的掃描法陣。當傑羅德坐下時，法陣自動啟用，開始分析他的記憶結構和魔法殘留。
前五分鐘的資料一切正常。傑羅德的記憶蝕痕分佈符合他這個年齡段的典型模式，沒有大規模缺失或修改的跡象。但卡里恩沒有放鬆——他調高了掃描靈敏度。
然後，在第七分鐘，監測儀發出了輕微的提示音。
螢幕角落裡，一個極小的異常區域被標紅。那位於傑羅德最近一個月的記憶區段，涉及他三次去礦洞方向的經歷。每一次經歷的記憶邊緣都有……細微的編織痕跡。
不是切除，而是修飾。就像有人用最精細的針線，在他的記憶畫布上繡了一層薄薄的偽裝。偽裝的內容是：“只是去打獵/採藥”“沒有看到異常”“一切正常”。
但編織的針腳不夠完美。在偽裝層的邊緣，卡里恩看到了殘留的影像碎片：
銀色的房間。
發光的水晶管。
孩子們躺在床上。
黑袍人左手的銀光。
還有一句話，像幽靈般迴盪在記憶的夾縫中：
“催化劑己注入。準備第二階段。”
卡里恩關掉顯示器。他的心跳加速，但臉上保持平靜。
“檢查結束了，傑羅德先生。”他說，“一切正常。只是建議你最近減少去礦洞方向的次數，那邊的輻射水平確實有些偏高。”
傑羅德鬆了口氣。“好的，我會注意。謝謝您，鐵砧先生。”
瑪拉送他離開後返回房間，關上門。“怎麼樣？”
卡里恩調出掃描結果的列印件。“他的記憶被輕微編織過。關於礦洞的經歷被修飾成了普通的戶外活動。但殘留碎片顯示，他看到了實驗室內部。”
“他是目擊者？還是……”
“可能無意中闖入，然後被抹除了部分記憶。”卡里恩說，“但編織手法比較粗糙，像是……趕工完成的。也許當時他們時間緊迫，或者操作者水平有限。”
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