“會議內容？”
“他們準備提出三項動議：第一，質疑您作為時間幽靈是否具備領導資格——理由是‘存在狀態不穩定可能影響判斷力’。第二，要求對改革派過去西個月的所有決策進行審計。第三……最危險的是：他們計劃聯絡協會保守派殘餘，組成‘傳統聯盟’，試圖架空統一戰線的實際權力。”
卡里恩感到時間流中的危險機率在上升。加爾文派系與協會保守派聯合——那將是統一戰線最致命的內部威脅。
“有證據嗎？”
“我們的一名滲透者提供了會議錄音片段。內容……確實如報告所述。”
卡里恩思考。他可以現在就採取行動：以“破壞統一戰線”為由，強行解散加爾文派系。但那樣會引發更激烈的反抗，甚至可能導致時間守護者內部分裂。
或者……他可以用另一種方式。
“通知艾莉絲博士，”他命令，“我需要她準備一份‘時間預言分析報告’，內容是關於信徒可能利用我們內部矛盾發動攻擊的具體場景。要詳細、要有資料支援，看起來……就像我們剛剛截獲了馬爾科姆的次級計劃。”
“您要偽造情報？”傳令官震驚。
“不是偽造，是……重新解讀己有資料，”卡里恩平靜地說，“艾莉絲確實監測到信徒在關注我們的內部動態。我只是讓這個‘關注’看起來像是即將發動的攻擊計劃。”
“目的是？”
“給加爾文派系一個警告：如果他們繼續分裂活動，就是在給敵人創造機會。而這個警告，會透過‘合法情報分析’的形式呈現。”
傳令官明白了。這是政治博弈，不是魔法對決。
“我這就去。”
傳令官離開後，卡里恩獨自站在走廊窗前。下方，時間之塔的時計齒輪在正午陽光下緩慢旋轉，投下精確到秒的陰影。
他想起埃利亞斯。那位年輕的鑰匙持有者此刻正在星海深處，經歷著另一種形式的痛苦——存在層面的撕裂。
而他，卡里恩·鐵砧，時間幽靈狀態的贖罪者，正在經歷政治層面的撕裂：為了維護更大團結，他必須使用一些……不那麼純粹的手段。
這是領導者的代價嗎？
諾蘭長老曾告訴他：真正的領導者，要能在必要的時候，把理想暫時鎖進抽屜，拿起現實的武器戰鬥。等戰爭結束，再開啟抽屜，看看理想是否還在那裡等你。
但願抽屜不會永遠鎖上。
會議廳內，技術討論進展順利。
塔莉亞和麗娜——兩個剛才還在激烈爭吵的指揮官——現在正並肩站在控制檯前，一起審閱最佳化後的排程演算法模擬結果。
“如果我們在研究視窗期間，遭遇優先順序一任務，”麗娜指著一處引數，“陣列會自動切換到防禦模式，但會保留研究任務的頻率標記。恢復後……確實可以無縫繼續。”
“聯盟可以接受這個條件，”塔莉亞說，“但我們需要保證：如果因防禦任務中斷超過八小時，我們有權利申請補償時間。”
“合情合理。”
兩人相視點頭。不是友誼的萌芽，而是職業尊重的建立。在統一戰線框架下，這種尊重可能比友誼更珍貴。
卡里恩回到會議廳時，正好看到這一幕。他心中升起一絲微弱的希望——也許，這個脆弱的聯盟，真的有存活下去的可能。
“問題解決了？”他問。
”。’高過‘序順先優究研的盟聯為認們他。彈反有會能可……邊那派守保會協：醒提要需我但。節細行執是來下接“，答回娜麗”，了決解面層技“
”。本議協對反在是就，則原個這對反。作合系是就則原心核的線戰一統“，說恩里卡”，理會我“
”？吧音聲對反有也……部者護守間時“：視審的新一有中神眼，他向看亞莉塔
”。大更價代的協妥比遠，價代的裂分：白明們他讓會我但。有“：避迴有沒恩里卡
。案方置安的後歸迴斯亞利埃……及以、準標加的道頻訊通急、表間時的劃計練訓合聯：括包題議的來下接。行進續繼議會
：詞陳慨慷者持支名五十著對正師法大文爾加，裡廳會議統傳的層七十三第塔之間時在而
”！承傳年百的者護守間時賣出在是這？料資心核共盟聯與？作合會協與！滅毀向引們我將在正派革改……“
。語不默沉人有，應響烈熱人有，下臺
。”的線防啟開人敵助幫接首“為述描被，行裂分的系派文爾加，中告報。型速快裡室驗實的士博莉艾在正，告報”劃計擊攻徒信的獲截“份一，道知不都人有所但
。工加藝……點點一要需相真，候時有
。險危見看人的執固讓能才
。息平時暫突衝部次一第，天西第的立線戰一統
。釀醞下線平地在正，暴風的大更但
。作工固加的後最他完在正斯亞利埃，深海星而
。歇停未從，間時
