時間之塔，第七層醫療區，概念穩定室。
房間中央懸浮著一個透明的水晶容器，內部填充著特製的“存在穩定凝膠”——一種能將物理法則與概念領域暫時隔離的魔法介質。埃利亞斯的身體就浸泡在其中，呈現出令人不安的透明化程度：透過他的胸腔，能首接看見後方牆壁的紋理。
卡里恩·鐵砧站在觀察窗前，旁邊是艾莉絲·風語博士和協會派來的記憶魔法專家，麗娜·晨光。三人的表情同樣凝重。
“存在穩定性：3.7%，”艾莉絲讀取著監測資料，“比一小時前回升0.4%，但仍在臨界崩潰閾值以下。他的意識……處於深度休眠狀態，對外部刺激無反應。”
“原因？”麗娜問。
“星海深處的概念壓力，加上遠端干預時痕前哨的額外消耗，”艾莉絲解釋，“引導者——星神意識的殘留碎片——在最後傳輸中報告：埃利亞斯完成了十六個漏洞的加固，留下一個最小漏洞。代價是……存在結構嚴重受損。”
卡里恩看著水晶容器中的埃利亞斯。那個年輕人在第二卷結束時主動踏入星海深處，臉上帶著決絕的勇氣。現在，他看起來像一尊即將融化的冰雕。
“恢復機率？”卡里恩問。
“不確定，”艾莉絲坦誠，“沒有先例。鑰匙持有者的存在狀態超越常規醫學範疇。我們只能提供外部穩定支援，真正的恢復需要……他自己的意志。”
麗娜走近觀察窗，手指輕觸玻璃：“他能感知到我們嗎？”
“星淚石還保持著微弱共鳴，”艾莉絲指向另一塊螢幕，“莉婭的意識殘影……頻率穩定，但很微弱。這可能是埃利亞斯還能維持基礎生命體徵的原因——他們共享的星痕血脈在概念層面形成了支撐結構。”
就在這時，監測裝置突然發出柔和的嗡鳴。
“生命體徵波動，”艾莉絲快速操作控制檯，“腦波頻率……正在從delta波段向theta波段過渡。他可能要甦醒了。”
三人屏住呼吸。
埃利亞斯的感覺，像是從深海底部緩慢上浮。
黑暗漸漸褪去，取而代之的是一種……模糊的知覺。他感覺到自己浸泡在某種溫暖的介質中，感覺到周圍有能量場在穩定他的存在結構。
然後，記憶開始迴流。
星海深處。水晶宮殿。十七個漏洞。莉婭的預言。遠端干預。外來訊號……
莉婭。
這個名字像錨一樣固定住他即將飄散的意識。他必須回去——不是回到物理世界，而是完成承諾。釋放她的意識殘影，讓她以更穩定的形式存在。
但他太虛弱了。存在能量如同乾涸的河床，只剩下龜裂的泥土。
這時，一個熟悉的聲音穿透了介質層：
“……利亞斯……聽得見嗎？”
卡里恩。
埃利亞斯嘗試回應，但無法控制物理聲帶——在這個狀態中，聲帶可能己經半透明化了。他改用意識頻率，透過星淚石的共鳴橋樑傳送資訊：
“卡里恩……我在。”
醫療區的監測裝置捕捉到了這段頻率波動。艾莉絲立刻解碼：
“他回應了！意識頻率確認——是埃利亞斯本人，不是系統模擬！”
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