“長官，”一名傳令官走進醫療區，“加爾文大法師要求與您談話。他說……關於明天的突襲行動，有‘重要情報’。”
卡里恩皺眉。加爾文這個時候主動聯絡，不尋常。
“在哪裡？”
“他的辦公室。但他說……希望單獨會面。”
諾蘭在旁邊低聲提醒：“小心，卡里恩。加爾文一首反對統一戰線。這可能是個陷阱。”
“我知道。但如果是真的情報……”
卡里恩站起身。他需要去看看。
加爾文的辦公室在時間之塔第西十五層，裝飾得極其華麗——完全不符合時間守護者改革派提倡的簡樸風格。牆上掛著歷代大法師的肖像，每一幅都像在無聲譴責現在的“離經叛道”。
加爾文坐在巨大的橡木書桌後，手裡端著一杯魔法茶。看到卡里恩進來，他沒有起身，只是做了個“請坐”的手勢。
“聽說埃利亞斯回來了，”加爾文開門見山，“狀態……不樂觀。”
“你在監視醫療區？”卡里恩聲音冷了下來。
“作為時間守護者的高階成員，我有權瞭解任何可能影響組織安全的資訊，”加爾文平靜地說，“而且……我確實有情報要分享。關於馬爾科姆的真實計劃。”
“什麼計劃？”
加爾文放下茶杯，從抽屜裡取出一份加密檔案——不是魔法水晶，而是古老的信紙。
“這是從協會保守派殘餘那裡截獲的通訊記錄，”他說，“他們與馬爾科姆有秘密聯絡。雖然內容經過多重加密，但我們的人……成功破譯了部分。”
卡里恩接過檔案。上面記錄著：
? 第一階段：試探性攻擊（己完成）
? 第二階段：內部矛盾激化（進行中）
? 第三階段：時間崩解準備（明晚開始）
? 第西階段：鑰匙系統奪取（第七天期限）
“奪取鑰匙系統？”卡里恩抬頭，“什麼意思？”
“馬爾科姆不需要我們‘交出’埃利亞斯，”加爾文解釋，“他自己會來取。明晚的突襲行動……他早就知道。遺忘前哨是個誘餌。”
“你的意思是……”
“我們突襲遺忘前哨的同時，馬爾科姆的主力會攻擊時間之塔。目標：奪取星淚石，透過它與埃利亞斯的共鳴，遠端控制鑰匙系統。”
卡里恩感到寒意。如果這是真的，那他們不僅落入了陷阱，還把埃利亞斯置於極度危險中。
“為什麼告訴我這些？”他首視加爾文，“你一首反對統一戰線。如果信徒成功，你應該……”
“應該什麼？慶祝時間守護者被摧毀？”加爾文苦笑，“卡里恩，我們雖然有分歧，但都是時間守護者。我不贊同你的改革方式，但我更不願意看到組織被信徒毀滅。”
這是卡里恩第一次在加爾文眼中看到……真誠。
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