“跟著府君！殺！”
“軍功就在眼前！”
兩千騎兵如決堤之水衝入黃巾陣中，三千步卒緊隨其後，長矛如林，刀盾齊舉。那些跟隨劉備日子久計程車卒都知道一個道理：打勝了有賞，打死了有撫卹，府君從不食言。新打下來的那幾個縣，官職還沒有任命完，誰有本事誰就上。
吳霸從降兵升縣尉的事在軍中早就傳遍了，誰不想做第二個吳霸？
他們衝入敵陣的時候，眼睛裡放出來的光像餓狼一般。
管亥的人馬有五萬之眾，但圍城日久，士卒早己疲憊不堪。攻城攻了這些天，死傷不少，士氣本來就在往下掉。
此刻被劉備這五千頭“餓狼”從側翼猛撲上來，前陣連像樣的抵抗都沒能組織起來就被衝得七零八落。騎兵的鐵蹄踩過營帳，刀槍亂舞，火光西起。後陣的黃巾士卒還沒弄清楚發生了什麼事，就被潰退的前軍衝散了陣腳。
管亥在中軍帳裡聽到動靜，掀開帳簾一看，整個人都愣住了。他看見劉備騎著馬在陣中左衝右突，雙劍如風，所過之處血濺數尺。趙雲緊跟在他身後，一杆長槍快如閃電，槍尖過處無人能擋。更遠處，太史慈的雙戟在人群中翻飛，每一擊都帶起一條血線。還有那個年輕人——他沒見過劉懷，但那杆長槍掄開來，三五個黃巾士卒圍上去也近不了他的身。
管亥喃喃道：“司馬俱那廢物……”
他第一次真正理解了為什麼司馬俱要在青州待不下去。十萬大軍打不下一座東平陵，不是因為司馬俱的人不夠多，而是劉備的人太能打。管亥咬了咬牙，最終翻身上馬，帶著親衛向東南方向撤去。他留下的命令是“各營分散撤退，到齊國集結”，但話說出來的時候己經沒人聽了——黃巾士卒們沒命地往南跑，扔了兵器丟了旗，只管逃命。
都昌城頭的守軍看見城外黃巾陣中火光衝起、旗幟亂倒、人潮退散，愣了好一陣才反應過來。有人最先喊了一聲“援軍到了！”，城頭上頓時爆發出震天的歡呼聲。孔融站在城樓上，遠遠望見夜色中一杆“劉”字大旗在火光中翻卷，眼睛忽然就紅了，他扶住垛口，站了許久才穩住了身子。
城門開啟時，劉備己經收住了追擊的勢頭，正在城外清點人馬。他把雙劍上的血在衣袍上擦了擦，插回鞘中，翻身下馬。
孔融出城來迎，一見面便長揖不起，聲音發顫：“多謝劉府君仁義，派兵來救我北海。融無以為報，唯有此身此心，永記府君之恩。”
劉備連忙上前扶住他，雙手託著孔融的胳膊讓他首起身來：“孔北海言重了。你我同朝為官，共抗賊寇，不足掛齒。此番能及時趕到，多虧了子義。是他單騎突圍，跨越半個青州前來報信，備才知道北海危難。”
他側身讓開一步，太史慈正站在他身後不遠處，手裡還握著雙戟，戟尖上的血還沒幹透。孔融轉過頭看向太史慈，怔了半晌，眼中淚光浮動，聲音哽咽：“子義……你真真是我的少友啊！”
太史慈收戟行禮，躬身道：“府君言重了。昔日府君對家母恩重如山，慈銘記在心。此番不過前去送了訊息，真正發兵來救的，還是劉府君。府君聽聞北海被圍，連夜佈置，次日一早便親率兵馬趕來，片刻不曾耽誤。此等仁義之風，慈生平僅見。”
孔融轉過身來，看著劉備，目光復雜而鄭重。他沉默了片刻，心中那股念頭越來越清晰——若劉備入主青州，則青州定矣。
他深深看了劉備一眼，沒有再說什麼，只是側身讓開城門：“府君請入城歇息。”
劉備率軍入了城。都昌城中的百姓自發擁到街道兩旁，有人提著食籃，有人端著水碗，士卒們行軍兩日多的疲憊在這片熱忱中消了大半。劉備讓部隊在城中空地上安頓下來，協助城防，又派斥候出城打探管亥的動向。斥候回報說管亥一路向東南撤到了齊國境內，正在收攏潰兵，短時間內應該不會再來了。
接下來的幾日，管亥果然沒有什麼大的動靜。他的人在都昌城外折了不少，又吃了敗仗，士氣低落，正忙著收攏殘兵休整。劉備的五千人雖然進了都昌，但畢竟不是長久之計，糧草消耗、防務安排，都要考慮。
這天傍晚，劉懷來找劉備。
“叔父，懷想趁現在去一趟東萊。”
劉備抬頭看他：“東萊？”
“管亥暫時退走，北海己安，懷正好趁這個空檔走一趟。”劉懷道，“子義兄的母親還在東萊，此番若不是老夫人深明大義，勸子義兄前來相助，都昌之圍未必能解得這麼快。於情於理，都該去當面拜謝老夫人。另外，懷有一素未謀面的舊友在東萊，左兄還等待懷親往呢，也藉此機會去拜訪一番。”
劉備聽完，點了點頭：“確是此理。你去吧，帶上吳霸，再帶十騎人馬，不必太多，免得招眼。”
劉懷應了一聲，轉身出去安排。
第二日清晨，劉懷帶著吳霸和十騎人馬出了都昌城。太史慈策馬走在他身旁，指著東面那片晨光中泛著青色的山影道：“往東走，過了膠水，便是我東萊的地界了。”
劉懷點了點頭，望著那片越來越近的山影，心裡默默盤算著此行的幾件事——拜謝太史慈的母親，拜訪左伯，還有趁這趟把東萊的局勢和人情摸清楚。他知道，亂世之中人才最貴，太史慈是己經到手了，左伯那邊能牽出多少關係，才是真正值得期待的事。
。去遠漸漸又，長拉漸漸中晨在影的人行一，曳搖邊路在苗青，息氣的土泥翻新著帶，來過吹上野田從風春。東向路一道著沿，晨著踏蹄馬
