平昌城頭，臧霸剛剛把降卒安置妥當，城中的秩序還未完全恢復。他正站在城樓上，望著遠處浯水方向延伸的官道，心裡想著孫觀那邊怎麼還沒有訊息傳來。沒過多久，城外官道上便出現了一小隊騎兵，為首那人左臂上纏著布帶，遠遠便望見城頭站著的臧霸，催馬快跑了幾步，仰頭道：“臧將軍！城真的拿下了？”正是孫觀。
臧霸命人開了城門，迎孫觀入城。孫觀翻身下馬，快步走上城頭，把這幾日在浯水岸邊的事說了一遍：“頭一天攔了姑幕的援軍，打了一仗；第二天攔了昌安和安丘的合兵，又打了一仗。然後就……什麼都沒了。”他攤了攤手，“再也沒有援軍過來，對岸安安靜靜的，連個哨騎的影子都看不見。我還在納悶，你這邊到底打成什麼樣了，怎麼就沒人來了？”
臧霸聽完，面色忽然一變。他快步走到堂中，將地圖在案上攤開，手指從平昌右移，重重地點在了高密的位置上。兩人同時抬起頭來，對視了一眼，臉色都變了。
“壞了。”孫觀低聲道。
臧霸沒有說話，但收回了手指，攥緊了拳頭。如果黃巾沒有支援平昌的話，那援軍去哪了？
其實並不難猜，曹豹正在攻打高密——那就是說，所有的援軍都去了高密，曹豹那邊正在以一己之力扛著整個城陽黃巾的主力。他們雖然拿下了平昌，但曹豹若在高密被打崩了，這局面就全完了。曹豹是主將，他若出了事，臧霸和孫觀作為偏師，軍法難逃。
臧霸當即下令：“點兵兩萬，隨我北上支援高密！”
孫觀沒有猶豫，應了一聲，轉身便去調兵。
臧霸和孫觀帶著兩萬兵馬出了平昌北門，沿著官道朝高密方向急行軍，走了不到半日，迎面碰上了一隊人兵。為首的是曹豹的親兵，滿臉灰塵，見了臧霸的旗號幾乎是滾下馬來的：“臧將軍！黃巾攻勢太猛，曹將軍己經退了十里，快撐不住了！讓將軍速去支援！”
臧霸沒有答話，只是催馬加快了速度。
他趕到高密城下的時候，天色己經有些暗了。遠遠望去，曹豹的營寨退了又退，營帳稀稀落落，士卒們三三兩兩地坐在路邊，不少人身上還帶著傷，神色萎靡。更遠處，黃巾的大營連綿數里，火光在暮色裡連成一片暗紅色的光帶，隱隱還能聽見喊殺聲。臧霸策馬走近時，曹豹正站在營門口，甲冑歪斜，滿臉塵土，闕宣縮在角落裡，渾身是血，寶劍早就不知道丟到哪裡去了，目光呆滯。他麾下的流民幾乎全軍覆沒，沒剩多少人了。
曹豹看見臧霸來了，先是一愣，隨即勃然大怒：“臧霸！你究竟在做什麼！我讓你去打平昌，你倒好，把黃巾全引到我這裡來了！你是不是壓根沒打平昌？光顧著把自己摘乾淨了？”
臧霸翻身下馬，面色平靜，抱拳道：“將軍息怒。末將正是奉將軍之令攻打平昌，己經拿下來了。”
曹豹的怒罵聲戛然而止。他怔了一瞬，脫口而出：“己經……拿下來了？”他臉上閃過一絲難以置信，隨即又變成了一種說不清道不明的複雜神色——他本想借著平昌這座硬骨頭削一削臧霸的銳氣，沒想到這廝竟然真的把城啃下來了。他沒有接話，沉默了一會兒，重新坐回案後，臉色緩和了許多。
臧霸見狀，上前一步，補了一句：“此番幸賴將軍拖住了黃巾主力，若非將軍在此牽制管承，末將不可能輕易攻下平昌。將軍身為主帥，指揮之功，末將不敢掠美。”
曹豹聽完，面色舒展了不少，點了點頭：“嗯……你能夠拿下平昌，也是有功的。待此戰結束，本將定向使君為你請功。”他沒有再追究臧霸“引敵”的事，擺了擺手，“你來得正好。管承那廝仗著人多，連日猛攻，我這邊損折不小。你既來了，明日合兵一處，我倒要看看他還怎麼猖狂。”
孫觀站在臧霸身後，聽著這番對話，忍不住翻了個白眼，把臉扭到一邊。
當夜，曹豹與臧霸商議了第二日的佈防，決定將臧霸的兵馬併入中軍，加強正面防線。孫觀則被派回平昌，以防管承趁虛反撲。孫觀雖然心中不忿，但還是領了命，連夜帶兵南返。
第二日，管承果然又帶兵來攻。他本以為曹豹己是強弩之末，可剛衝到陣前，便發現曹豹的防線硬了許多。臧霸的泰山兵補上了闕宣流民潰散後留下的缺口，陣列齊整，連箭矢都比前幾日密集了幾分。管承的幾波衝鋒都被擋了回來，折損了數百人，毫無進展。
他勒馬立在陣後，望著對面那面新換上的“臧”字旗，臉色陰沉。片刻後，一名探馬從北面疾馳而來，在他耳邊低語了幾句。管承聽完，面色徹底沉了下去——平昌丟了。
他攥著韁繩的手指節發白，沉默了很久。眼前這個局面，他難辭其咎，夷安不能再丟了，他在心裡盤算了一整夜，最終做了一個決定。
次日天亮，管承帶著一萬人馬悄悄拔營北上，首奔夷安而去，留下剩下的兵馬給高密守將，囑咐只守城不出戰。
夷安是他最後的機會。城陽丟了半壁，只要夷安和濰水還在他手裡，他就還能守住兩水。他並不擔心夷安的劉備軍隊——打不過徐州，難道還打不過你一個小小的平原不成？
