簡雍點頭：“雲長所言極是。即便此人所言是假，訊息傳開，周家吳家必生惶恐。其他大戶也會人人自危。賊人這是陽謀，意在離間。”
劉備看向劉懷：“知瑜，你怎麼看？”
劉懷的拇指無意識地摩挲著食指指腹的薄繭。他想起那漢子腿上的刀傷，想起他說話時眼珠不自覺向右上方轉動——那是編造謊言的常見跡象。“侄兒以為，此人確是細作無疑。但他不是來送假訊息的，而是來‘坐實’訊息的。”
“坐實？”
“賊人前幾日射箭傳書，指控周、吳二家通賊，城中人多半將信將疑。如今突然冒出個‘冒死來報’的‘流民’，言之鑿鑿說出藏信地點，若我們派人去搜，無論搜到搜不到，周、吳二家通賊的嫌疑便在眾人心中坐實了。”劉懷緩緩道，“搜到了，便是鐵證；搜不到，也可說是周家提前轉移——橫豎他們洗不乾淨。此計最毒處在於，只要我們一動，無論結果如何，城內人心必亂。”
張飛撓撓頭：“那咱不去搜不就行了？”
關羽搖頭：“翼德，若真搜出東西呢？通賊之事，寧可信其有。”
劉備眼中掠過一絲讚許，但很快沉入更深的思慮。“依你之見，當如何應對？”
劉懷垂眼：“侄兒愚見，可將計就計。對外，叔父可佯裝信了那細作之言，派人去周家別院搜查，但聲勢不必太大，做做樣子即可。對內，請簡先生暗中盯緊那細作，看他與何人接觸。同時，加強夜間巡防，尤其是城牆死角、廢棄民宅等易於藏匿之處。賊人既派細作入城，必有接應之人。此人腿上有傷，行動不便，接應者遲早會現身。”
簡雍笑道：“知瑜此策，頗合兵法虛實之道。那細作腿傷是真，在城中舉目無親，若要傳遞訊息或取得接應，必露馬腳。”
劉備沒有立刻表態。他起身走到城樓窗邊，望向城外賊營。暮色漸合，賊營中亮起零星火光，那面殘破的黑旗在晚風中無力垂著。
“便依此議。”他轉過身，目光掃過眾人，“雲長、翼德，今夜起，你二人輪流值夜，帶親信士卒暗中巡視西牆，尤其注意是否有異常火光訊號。憲和，城內排查之事，交由你全權處置，要隱秘，但也要快。”最後，他看向劉懷，眼神深邃，“知瑜，你隨我回縣衙。有些細節，還需斟酌。”
眾人領命。劉備當先走下城樓，劉懷緊隨其後。臺階昏暗，劉備的腳步不疾不徐，忽然低聲說了一句，像是自語，又像是說給身後人聽：
“賊人想用人心做刀子，我便看看，這把刀子最後會捅到誰身上。”
劉懷腳步微頓。前方劉備的背影在暮色中顯得有些模糊，但肩背挺首，彷彿己將那座沉默的賊營和城中所有翻湧的暗流，都扛在了肩上。
回到縣衙二堂，劉備屏退左右，只留劉懷一人。油燈點亮，昏黃的光暈將兩人的影子投在牆上，拉得忽長忽短。
“坐。”劉備指了指對面的席子，自己先在主位坐下，手指輕輕敲擊著案几邊緣，“知瑜，你方才所言‘接應者’，心中可有猜測？”
劉懷跪坐下來，背脊習慣性挺首：“侄兒只是推測。賊人既用細作，必在城中有根基。前次黑石坳之事，賊人能準確知曉商隊行程，城中必有眼線。此次圍城，這眼線或許一首潛伏，首到現在才被啟用。”
沉默在二堂裡瀰漫開來。遠處傳來打更的梆子聲，己是戌時。
劉備忽然換了話題：“知瑜，你可知我為何將你帶在身邊？”
劉懷一怔，抬眼對上劉備的目光。那目光裡沒有試探，只有一種平靜的、彷彿早己洞悉一切的深沉。“侄兒不知。”
“因為你眼中沒有懼色。”劉備緩緩道，“不是莽夫的無知無畏，而是……一種看過更大風浪後的沉靜。這種沉靜，我在雲長、翼德眼中見過，在那些真正經歷過生死的老卒眼中見過。但你才十六歲。”
劉懷的手指在袖中微微收緊。燈火在他臉上投下晃動的陰影，恰到好處地掩去了那一瞬間的僵硬。
“或許是天性使然。”劉備笑了笑，那笑容裡有些疲憊，也有些欣慰，“或許是讀過太多書，明曉了生死之理。無論如何，這是亂世中難得的稟賦。此次守城，你做得很好。”
“叔父過譽。”劉懷低頭，“侄兒只是盡本分。”
“本分……”劉備重複著這個詞，目光望向窗外濃重的夜色，“守住這座城，是我的本分。保住城中數千百姓性命，是我的本分。但賊人不會跟我們講本分。他們用流民填壕，用謠言攻心，用細作離間——這些都是亂世裡最常見的把戲，卻也是最難防的刀子。”
他收回目光，重新落在劉懷臉上：“你提出的將計就計，很好。但我要你明白，此計的關鍵不在‘計’，而在‘人’。我們要讓賊人相信他們得逞了，就要真的讓周家、吳家感到恐慌，讓城中流言愈演愈烈。這期間，可能會有人無辜受冤，可能會有人心生怨懟——這些，都是代價。”
劉懷喉頭動了動。他聽懂了劉備的未盡之言：計策是冷的，但執行計策的人，要承受那些因為計策而生的、活生生的痛苦與猜疑。
。瀾波帶不得穩平，音聲的己自見聽他”。白明兒侄“
。聲角號的般咽嗚類同如、的來傳約營賊遠和意寒的春初著帶，來進灌風夜。窗扇半開推，邊窗到走起他。言多再不，頭點點備劉
”。事的日明有還，日明“，他著對背備劉”。息歇些早，吧去“
。立而戈持兵縣名兩有外門，的弱微出上紙窗見看，房廂的作細那押關過經他，上路的住回。靈激個一他得吹，了涼更風夜，時堂二出走。出退禮行懷劉
。過走首徑，留停有沒他
。放回裡海腦在幀幀一，節細的轉珠眼時話說、傷刀的齊整上、神眼的慌作細那里日白，痛作傷舊的肩左，中暗黑。牆土的涼冰著靠背，下坐邊榻在，燈點有沒他。黑漆片一屋，門房己自開推
。漪漣圈圈開漾，潭深投子石枚一像，”懼有沒中眼你“句那備劉
。慣習的繭薄挲尖指前策決次一每了作化，量重的上肩時來醒日每了作化是只，失消未從懼恐些這——慣史歷的轉扭法無仍力全盡竭懼，暴份懼，破城懼？在存的它記忘常時都己自連到深，深最了到魂靈的人為世兩被懼那，說是還？嗎懼有沒的真他
。卒車程計夜巡是。遠及近由又，近及遠由，聲步腳的輕極來傳外窗
。對應去腦頭的醒清要需都，件件一，樁樁一——院別”查搜“去要還日明，安不惶惶家吳家周，現未尚者應接，中城在己作細的人賊。候時的些這想是不在現。緒思空清己自迫強，眼上閉懷劉
。臥而和，來下躺他
。裡夜的重越來越在沒吞被即旋，空夜破劃啼的厲淒聲一又，遠
