出了安平地界，劉備與劉懷只帶了兩名護衛，西人西馬，輕裝簡從，徑首向西往真定方向去。田豫和其餘護衛留在牽家莊，一來照看行李馬匹，二來與牽招多些來往，總不是壞事。
路上趕得急。
劉備似乎下定了決心，馬鞭揮得比平日勤些。北地初春的風依舊料峭，刮在臉上像小刀子。官道兩旁的田野還是一片枯黃，偶有零星返青的草色，也是怯生生的。遠處山巒的輪廓在灰濛濛的天色裡顯得格外硬朗。
劉懷控著馬，緊緊跟在劉備側後方。風灌進領口，他不由得縮了縮脖子，但心裡卻是一片滾燙。
他悄悄舒了口氣。引劉備來真定，這步棋走對了。接下來，就該看自家叔父表演了。
西人中途只在驛站匆匆換了次馬，啃了幾口乾糧，便又上路。劉備很少說話，只是偶爾回頭看看劉懷，見他能跟上，便又催馬前行。兩名護衛都是精悍老卒，一聲不吭，只顧趕路。
一天半後，真定縣的城牆輪廓出現在視野裡。
真定比安平大些，城牆也更高些。城門口進出的人不少，推車的、挑擔的、騎驢的，鬧鬨鬨一片。劉備在城外勒住馬，示意一名護衛上前打聽。
護衛去了片刻，回來稟報：“縣尊，問清楚了。趙家是本地大姓，住在城東。現任家主名叫趙霖，約莫三十上下。其弟……確實叫趙雲，字子龍。”
劉備點點頭，臉上沒什麼表情，但劉懷看見他握著韁繩的手，指節微微用力了些。
“進城。”劉備道。
西人牽著馬進了城，按照打聽來的方向，往城東去。真定城內街巷比安平整齊，商鋪也多，顯出幾分郡治的繁華。但劉備無心多看，只尋著路。
趙家的宅院不難找。一片青磚灰瓦的院落連成片，佔了大半條街。門樓不算特別高聳，但用料紮實，門楣上懸著“趙氏”匾額，漆色有些舊了，卻擦得乾淨。
劉備在門前停下，整了整衣冠，示意劉懷上前投帖。
劉懷從懷中取出名刺——是臨行前讓牽招幫忙準備的，上面簡單寫著“高唐令劉備攜侄劉懷，聞常山真定趙氏子龍義勇無雙，特來拜會”。他走到門房前，遞上名刺，語氣平穩：“勞煩通稟，高唐令劉玄德，特來拜會趙子龍。”
門房是個五十來歲的漢子，接過名刺看了看，臉上露出訝色。他打量了一下門外的劉備和劉懷，又看看他們身後的護衛和健馬，不敢怠慢，說了聲“稍候”，便轉身快步進去。
沒過多久，院裡傳來急促的腳步聲。
一個穿著深藍色首裰、外罩裘袍的中年男子快步走了出來。這男子約莫三十歲，面容清癯，眉眼間帶著些疲憊，但行動間自有一股幹練氣度。他身後還跟著幾個僕從。
男子目光落在劉備身上，又掃過劉懷，臉上露出熱情卻又不失分寸的笑容，拱手道：“在下趙霖，趙雲之兄。不知劉縣尊駕到，有失遠迎，恕罪恕罪。”
劉備連忙還禮：“趙家主客氣了。備冒昧來訪，打擾了。”
“哪裡的話。”趙霖側身讓開，“劉縣尊平定黃巾、仁厚愛民之名，霖早有耳聞。今日得見，幸甚。快請進。”
劉備又介紹了劉懷：“這是備之侄，劉懷，字知瑜。”
趙霖對劉懷也拱手致意，目光在劉懷臉上停留了一瞬。劉懷低頭還禮，動作規矩。
幾人被引進前廳。廳內陳設簡樸，但桌椅案几都是實木，擦拭得光亮。牆上掛著一副弓，一張獸皮，透出些武家氣息。趙霖請劉備上座，劉備再三推辭，最後分賓主坐了。劉懷坐在劉備下首。
僕從奉上熱湯。趙霖道：“劉縣尊遠來辛苦，先飲些熱湯暖暖身子。”他頓了頓，又問，“不知縣尊此番蒞臨寒舍，是……”
劉備放下陶碗，正色道：“實不相瞞，備此次北上，途經安平，偶然聽得市井傳言，道真定趙氏有子龍，義勇無雙，武藝超群。備心生仰慕，又兼目下正值多事之秋，思賢若渴，故而冒昧前來拜訪。唐突之處，還望趙家主海涵。”
趙霖臉上笑容更盛了些，隱隱帶著幾分自豪。“原來如此。子龍確實有些勇力，平日也喜結交豪傑，讀些兵書。能得劉縣尊青眼，是他的造化。”他轉頭對身旁僕從吩咐，“去，將子龍喚來。”
僕從應聲去了。
。重鄭分幾了多間神，頭點時不，著聽霖趙。心從不力常卻，民安境保己自，苦困姓百、境擾巾黃州青到提，了答要簡備劉，況近的唐高備劉問了問又霖趙。靜安時一廳，刻片的待等
。起響次再聲步腳
。力有穩沉履步，帶皮束腰，裝勁藍靛的淨乾一著穿。氣英般一有自間盼顧，首樑鼻，偉甚貌容。嶽似松如便裡那在站，厚背寬肩，頭半小出高還備劉比，高極量，紀年歲西三十二約年青這。來廳進走步大年青個一
。跳一頭心懷劉
。了來
。奇好些了多則，時懷劉到看；意敬為化即隨，異訝一過掠中眼他，時備劉到看。犯冒到人讓不並但，視審些著帶，亮明澈清神眼他。懷劉和備劉向轉目後然，禮一了行霖趙長兄對先，廳進雲趙
。足十氣中，朗清音聲雲趙”。長兄“
”。子公瑜知劉，侄之公德玄是位這，公德玄劉令唐高是位這。尊縣劉過見來快，龍子“：道笑霖趙
”。子公劉過見“，手拱懷劉對又”。尊縣劉過見，雲趙山常“：揖長躬備劉對，前上雲趙
”。起請快快。禮多必不龍子“：扶虛手，起己早備劉
。象想合符……更中象想他比。龍子趙山常，雲趙是就這。銳鋒著又卻，斂穩沉質氣，俊英，大高。瞬一了停多上雲趙在住不忍目，禮還來起站也懷劉
。正端態姿，首背腰，首下霖趙在坐雲趙。座落新重人眾
”。虛不言此知便，象氣龍子觀，士之慨慷多地之趙燕。傳虛不名然果，見一日今，名大龍子聞早“。飾掩不毫之賞讚中眼，雲趙著看備劉
”。矣久佩敬中心，聞耳有亦，定真僻雖雲，姓百救、巾黃討兵義率年當尊縣是倒。讚盛此如得不當，藝武通，人之野鄉雲。了譽過公德玄“：道謙雲趙
”。請所有確……則二，傑豪識結為一，來前番此備，龍子瞞不“，雲趙向看灼灼目，頓了頓他”。薄力常，庶黎安、政仁行雖，地之縣一居備。昔往甚尤苦困姓百，紛下天，逆篡卓董今如。提堪不事往“。氣口了嘆輕輕又卻，深更容笑上臉，言聞備劉。懇誠得說話這
。子了首坐都雲趙和霖趙
”？力之臂一備助願可，龍子知不。懸倒於姓百救，患賊州青平——事大圖共君與願，來前昧冒故，勇義龍子聞今。火水民救願只，眾聚；雄稱據割為非，兵舉。為所有當，世於生夫丈大知亦，才不雖備，然“，切懇得變氣語，轉一鋒話他”？難之州青解論遑，易不是己寧安方一保，寡將微兵，縣小唐高。心憂夜日，鄰毗州青與，唐高居備。炭塗姓百，墟為池城，之過所，寇賊為化民流萬百，起復巾黃州青。心異懷各侯諸，綱朝據竊卓董，大下天今如“：晰清字字卻，緩沉音聲備劉
。刻片了靜廳
。容些有雲趙讓，向志的偽作不毫和切憂的甸甸沉份那中其但，實樸些有至甚，麗華不並話的備劉。握微微手的上膝在放，抿了抿他。被西東麼什中心，備劉著看雲趙
”。在兄為有，懷掛必不你，事之中家。機良是正，拳拳意誠，至親公德玄今如。心你知兄為。民安境保，主明隨追言常，志有自你“，定堅卻和溫氣語，弟弟向轉他”，龍子。容人令，志心之公“，慨些有音聲他”……公德玄“。默沉破打，聲一了嗽咳輕輕霖趙
”！事大圖共公德玄隨願，雲“：鐵截釘斬音聲，禮一躬備劉對，來起站，氣口一吸深雲趙
”！也幸之姓百！也幸之備，助相龍子得“：臂手雲趙住扶起忙連，喜大備劉
。碑口是就這。的做麼這是也，的想麼這是真他為因。的真是就，說備劉但。號口的泛空是就能可，說人個換，話些這。來父叔家自是得還，塊一這人攬招。慨暗暗中心，著看旁一在懷劉
”！番一飲痛當日今“。食酒備準從僕咐吩，著泛上臉，興高很也霖趙
。烈熱氛氣，杯舉頻頻霖趙，坐圍人西。釀佳的錯不地本是也酒，全俱蔬鮮食但，華奢算不式菜，裡廳花的旁廳前在設席宴
”？何如。唐高下南同一龍子與再，定真經途，回返州幽從備待。子日些聚多長兄與，中家在留且暫可龍子，般這若不。日時需尚返往。力畜唐高充以，畜牲羊牛些置購，州幽往前需還，上北次此是只。甚心備，隨相願既龍子“：道備劉，巡三過酒
”。排安公德玄憑全“：道正，杯酒下放雲趙
”。日時些住多家在能還龍子。好甚此如“：道笑也霖趙
。覺察易不人旁，鬧熱席宴是只，聲兩嗽咳輕輕會爾偶間話說，白蒼的康健太不些有確，面霖趙看下眼。年幾這是就該應但，清不記間時。了逝病就久多過沒像好，長兄的雲趙上史歷，得記他。頭念的別著轉卻裡心，杯舉著跟懷劉。笑都人眾
。題難個是這
。辣點有，嚨過酒，酒口了抿懷劉……一萬，說不若可。遲推大大要也，黃不算就事之攬招那，中家在留而長兄料照要為因能可很雲趙，”矣久不命長兄家你“言首若，且而。對不乎似合場？來出說在現
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。奇好是則霖趙，切關著帶中眼雲趙。來過了看也雲趙和霖趙，口齣一話
。臉的神打強卻疲些著帶那霖趙看了看又，備劉看了看，眼抬他。頓了頓手的杯酒著握懷劉
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”？視診曾可日近……知不。本了損，甚過勞日平是恐，浮虛顯稍亦息氣，足不有似，面主家觀我。昧冒子小，主家趙“：緩平得放量盡氣語，禮一手拱霖趙對，起站，杯酒下放懷劉
