公孫範回到營中，天色己近黃昏。他在房中坐了片刻，便叫來親兵，取來筆墨，開始給公孫瓚寫信。
筆尖在帛上游走，字跡工整，內容卻斟酌再三。他寫到盧植確在劉備處，確實病入膏肓，劉備並未時常過問，倒是劉備的侄子劉懷偶爾會去探望。依他看，盧植大抵就是在此養老了。又寫高唐如今多有流民依附，兩個小家族也前來投奔，劉備並未招兵買馬，只在發展民生，整日忙著安置流民、分配牛羊、修繕城牆之類的事務。
寫完之後，他仔細看了看，確認無誤，才用火漆封好，交給親兵：“連夜送往幽州，務必親手交給伯珪將軍。”
親兵應聲退下。
公孫範坐在帳中，手指輕輕叩著案几。他來高唐這些天，看到的確實都是些民生瑣事。那個劉懷……倒是個人物，但也僅此而己。青州那番話，不過是試探，對方既然滴水不漏，他也就不再追問。
過了些天，華佗的訊息傳到了高唐。
簡雍派出的幾路人手，有一路在徐州與江淮交界處尋訪到了華佗的蹤跡。華佗當時正在那一帶雲遊行醫，聽聞高唐來了人尋他，本是不屑一顧的——他平生最煩這些地方官吏，一個個打著求醫問藥的幌子，實則不過是拿他當個醫匠使喚。
但那尋訪之人卻說了劉備的事。
華佗聽了劉備以工代賑、安置流民的事蹟，倒是生出了幾分好奇。他在江淮一帶行醫多年，見慣了官府橫徵暴斂、百姓流離失所，像劉備這般能在一個小縣裡做出這番氣象的，倒是不多見。他想了想，便決定跟著那尋訪之人，來高唐看一看。
這一路走了十來天。華佗西十多歲，身形清瘦，面容清癯，雙目有神，雖長途跋涉，卻不見疲憊。他騎著一頭青驢，揹著一個藥箱，衣著樸素，卻收拾得乾淨利落。
到了高唐城外，那尋訪之人領著華佗進城。華佗抬眼望去，只見城門口有吏員在城門口登記，零零散散有一些流民模樣的人，正在登記入城。文吏一一詢問登記，又有士卒在旁維持秩序，雖人多卻不亂。華佗看了片刻，點了點頭，心想這劉備倒是有幾分本事。
進了城，那尋訪之人先去了縣衙報信。
不多時，劉備便帶著劉懷和簡雍親自迎了出來。劉備今日穿了一身青色布袍，腰間繫著一條舊帶，看著樸素得很。他大步走到華佗面前，拱手行禮：“久聞華先生大名，今日得見，實乃備之幸事。”
華佗卻只是淡淡地點了點頭，目光在劉備身上掃了一眼，不冷不熱地道：“劉縣令客氣了。”
劉備見他態度冷淡，心中雖有幾分不悅，但想著盧植和趙霖的病，便忍了下來，笑道：“華先生遠道而來，一路辛苦。不如先去縣衙歇息片刻，之後便去看病，備己命人備好了茶飯……”
“不必。”華佗打斷了他，“我先看看你們安置流民的地方。”
劉備一愣：“先生不先歇歇？”
“歇什麼？”華佗瞥了他一眼，“老夫走了十來天，也不差這一時半刻。聽聞劉縣令安置流民，老夫想親眼看看，是不是真有傳說的那麼好。”
劉備皺了皺眉，但還是耐著性子道：“那好，備這就帶先生去。”
他正要引路，華佗卻又道：“劉縣令，老夫有一事相求。”
“先生請講。”
“老夫此行，不光是來看病的。”華佗看著劉備，語氣平淡，卻帶著幾分傲氣，“老夫想看看，劉縣令這高唐，到底有何不同。若是看完了，覺得不過爾爾，老夫轉身就走，絕不耽誤。”
劉備臉色微變，但很快又恢復了平靜：“先生要看，備自然奉陪。只是……備有兩位病人，一位是備的恩師盧尚書，另一位是子龍將軍的兄長，病得都不輕。先生能否先去看看他們，待看了病之後，備親自帶先生遊覽高唐，如何？”
華佗卻輕蔑地笑了笑：“若是連這點時間都等不了，那我去了也是無用。”
劉備的臉色終於沉了下來。
他深吸一口氣，壓下心中的火氣，看著華佗那張清癯的臉上帶著幾分似笑非笑的神情，心裡火氣蹭蹭地往上竄。但他想著盧植和趙霖，硬是把這口氣嚥了下去。
“好。”劉備沉聲道，“那備便帶先生去看看。”
他轉身走在前面，步伐比平時快了幾分，顯然是在壓著火氣。
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