西南方向的煙塵越來越近，旗幟在風中獵獵作響。城頭的守軍爆發出震天的歡呼，有人癱坐在地，有人抱頭痛哭，有人跪在血泊中朝那個方向磕頭。
劉岱眼中閃過喜色，曹操來了，希望他能夠守住，曹操來了，他的壓力就小了不少。
于禁沒什麼喜色，此番守城，耗費了太多不該耗費的生力。望著那片越來越近的煙塵，只覺得渾身的力氣一下子被抽空了。他依靠在牆角上，不住地咳嗽著，他的嗓子己經完全嘶啞，幾乎講不出話來。
曹操到了。
兩萬精銳從西南方向斜插過來，首撲司馬俱的後陣。夏侯淵一馬當先，鐵騎踏破黃巾的陣腳，樂進帶步卒緊隨其後，刀槍並舉，殺聲震天。司馬俱的後軍猝不及防，陣型瞬間大亂。
“曹操來了！”
恐慌像瘟疫一樣在黃巾士卒中蔓延。他們本己在攻城中耗了大半力氣，此刻後軍被襲，前軍攻城受阻，頓時進退失據。
司馬俱臉色鐵青，望著那片勢如破竹的曹軍，攥緊了韁繩。
曹操。他竟然甩開了管亥，跑到這裡來了。
“鳴金！收兵！撤回大營！”司馬俱下了命令。
金鑼聲響起，黃巾士卒如潮水般退去。曹操沒有選擇追擊，敵軍實力根本沒有如何減退，自己衝上去，反倒折損自己的兵力，這位渠帥實在是太過於謹慎了。他率軍在任城城外列陣，與城頭守軍形成呼應之勢。
任城，守住了。
于禁走下城頭時，腿都在發抖。他扶著城牆，一步一步地往下走，每一步都像是踩在棉花上。城下計程車卒們看見他，紛紛讓開道路，目光裡帶著敬意和感激。
“於將軍！”有人喊了一聲。
“於將軍！”
聲音越來越多，越來越密。于禁停下腳步，回頭看了一眼那些滿臉血汙、卻目光灼灼計程車卒們，鼻子一酸，卻沒有讓眼淚掉下來。
他只是擺了擺手，沙啞地說了一句：“都去歇著吧。”
劉岱從城樓裡跑出來，一把抓住于禁的手，聲音發顫：“文則！你守住了！你守住了！”
于禁抽回手，行了個禮，語氣平淡：“是援軍來得及時，屬下不敢居功。使君，屬下先去歇息了。”
他說完，轉身走了。
劉岱站在原地，看著他的背影，嘴裡喃喃：“好，好……”
另一邊，司馬俱退回大營後，臉色陰沉得像要滴出水來。
他沒有急著進攻，而是先派出探馬，打探曹操的虛實。探馬很快回報：曹操帶了兩萬餘人，從范縣繞道濟陰、山陽而來，管亥那邊似乎還被矇在鼓裡。
司馬俱坐在帳中，沉默了很久。
“元盡……”他低聲念著這個名字，搖了搖頭，語氣裡帶著幾分無奈，“被曹操耍了。”
他站起身，走到地圖前，手指在范縣的位置上停了一下。范縣緊挨瓠子河，地勢狹窄，易守難攻。曹操留了一部分兵力守著那裡，若貿然進攻，損失必然不小。
他又看了看任城的方向。
曹操己經到了任城，想打下來，更難了。
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