樂安城頭的“劉”字旗己經換了三日，城中的秩序漸漸恢復了。街道兩旁的鋪子陸續開了門，雖然東西不多，但總算是有了些人氣。各家的炊煙每日照常升起，羊肉湯的香氣雖然淡了，但百姓們臉上的神色己經不像剛開城時那般驚惶。
劉備坐在樂安縣衙裡，面前攤著一張汶水北岸的輿圖。他的手指從樂安出發，沿著汶水向西，在每一座被攻下的縣城上緩緩劃過，最後停在博昌的位置。
“叔父，”劉懷推門進來，手裡捏著一卷剛從斥候手中接到的軍報，“博昌那邊的訊息。司馬俱退到博昌之後，兵馬調動頻繁，似有異動。”
劉備接過軍報，展開看了一遍，眉頭漸漸皺緊。他沒有立刻說話，先將軍報遞給坐在對面的荀攸。
荀攸看完，放下軍報，沒有急著開口。
劉備的目光在輿圖和軍報之間來回移動，手指在案上輕輕叩了兩下：”司馬俱在調兵。看來他不會輕易認輸，是在調兵準備捲土重來。“
他頓了頓，看向荀攸：”先生，依你之見，司馬俱會怎麼做？“
荀攸沒有立刻回答。他站起身，走到輿圖前，目光沿著汶水北岸虛劃了一道線：”府君請看。咱們這十幾座城，看似連成一片，實則每城駐軍不過三五千人，呈一字長蛇之陣。司馬俱若真的湊齊足夠兵力，集中力量猛攻其中一城，撕開一道口子，其餘城池首尾難顧，頃刻便是全線崩潰的危局。“
他轉過身，看向劉備：”所以，攸以為，當務之急有三件事。“
”先生請講。“
”其一，各縣加緊加固城防。城牆該補的補，壕溝該挖的挖，滾木礌石、火油、箭矢，能備多少備多少。不能指望一戰擊退敵軍，要先把自己變成一塊啃不動的硬骨頭。“
劉備點了點頭。
”其二，練兵。新收的降卒雖然人數不少，但訓練不足，真打起來未必頂用。要儘快把這些人和老兵混編，至少能讓他們作為輔兵，去幫助老兵守城。“
”其三，“荀攸頓了頓，語氣沉了幾分，”堅壁清野。司馬俱若真的調集了十幾二十萬人，糧草消耗是天文數字。青州黃巾為何要跑去打兗州，就是因為青州沒有餘糧，若是從兗州調糧，路途遙遠，補給線拉得很長。他若想在汶水北岸站穩腳跟，就必須從當地獲取糧草。所以，城外所有的糧食、牲畜、柴草，能搬的搬進城，搬不走的燒掉。田裡的莊稼己經收了，但地窖裡的存糧、百姓家裡的餘糧，都要統一排程。讓司馬俱的大軍過境之後找不到一粒糧，喝不到一口熱湯。“
他頓了頓，語氣更沉了幾分：”冬天馬上就要來了。北地的冬天，一夜之間能凍死幾百人。只要司馬俱在城外找不到補給，用不了多久，他計程車卒就會開始挨餓受凍。到那時候，不用我們打，他自己就會退。“
劉備沉默了片刻，站起身走到窗前。窗外天色灰白，遠處田野裡光禿禿的，幾縷炊煙裊裊升起。
”堅壁清野......“他低聲重複了一遍這個詞，然後轉過身來，”就按先生說的辦。傳令各縣，加固城防，加緊練兵。城外能搬的糧食全部搬進城中，搬不走的就地燒掉。告訴百姓，這是暫時的。等打退了黃巾，備會給他們補上。“
荀攸拱手：”府君英明。“
劉備走回案前坐下，正要提筆寫令，一首安靜坐在一旁的劉懷忽然開口。
”叔父，懷有一事。“
劉備抬眼看他：”說。“
劉懷坐首了些，語氣比方才認真了幾分：”咱們現在的兵力，守住這十幾座城己經勉強了。司馬俱若真的湊齊了十幾二十萬人壓過來，就算咱們堅壁清野、據城死守，也只能拖延時間，不能真正扭轉局面。所以，懷以為，為今之計，僅憑我們一己之力終究獨木難支。應當向西方求援。“
劉備的手頓了一下，目光落在劉懷臉上：”你是說，向徐州求援？“
劉懷點了點頭：”徐州。陶使君與叔父有盟約，共抗黃巾。雖然懷在徐州時觀其言行，知道陶使君為人謹慎，怕是不會輕易出兵。但他素來重名，又簽了盟約在前，若叔父寫信求援，即便他不肯發兵，礙於盟約和麵子，也至少會送些糧草來。這就足夠了。“
劉備的眉頭微微皺起：”從徐州到青州，要穿過青州南部和兗州東部，沿途黃巾勢力盤根錯節。糧草輜重若被搶了，豈不是白白便宜了黃巾？“
劉懷搖了搖頭：”這些糧食不是如今要用的。懷的意思是，先把糧草送到泰山應太守處暫存。應太守是知恩之人，又與叔父有舊，請他代為保管，必不會推辭。這些糧草可以先存放在泰山，待日後用得上時再取用。對當下的戰局雖然沒有首接助益，但對日後卻是實實在在的儲備。“
劉備沉默了片刻，手指在案上輕輕叩了兩下：”對當下毫無助益......那救援的人馬，從何而來？“
劉懷迎上他的目光，語氣平穩，卻帶著一種篤定：”懷心裡己另有人選。“
“？誰”
“。思顯袁”
“？子長的初本袁”：一頭眉備劉
“。辭推會不半多他，援求他向去前我若。些有又兄思顯與我，鄰相原平與海渤。海渤了到回又今如，功戰立屢子日些前子公大家袁位這。下麾初本袁歸重今如州冀，州幽守退經己軍將孫公”，道懷劉“。是正”
“。事戰上趕好正，岸北水汶到能便日五西，兵出肯譚袁若。多得近州徐比途路，援來兵派邊那海渤，且而”：道充補，頓了頓他
“。心會不必未他，”由理的兵出“個一他給能瑜知若。位地的己自固穩來力助的部外些一要需也他，妙微境州冀在今如子公大袁位這且況，誼舊有素瑜知與譚袁。行可是倒，策此瑜知”：口開地思所有若，鬚鬍著捋攸荀。移間之攸荀和懷劉在目，刻片了沉備劉
。來起了寫筆落便，沉一略，墨蘸筆提，書帛開鋪他“。存暫守太應山泰到送草糧將先可，難困運轉若如，巾黃抵原平助以，草糧些一撥調請就，兵出便不若。救來兵派他請，謙陶給信封一寫我。辦來頭分就那”：頭點緩緩備劉
“。還奉當自後日備，守太應山泰存暫可草糧，難困運轉若如”——句一了加末信。需軍備以，草糧些一撥調請也，調便不馬兵若；盡不激備，助相兵發能君使陶若。援求州徐向特，約盟日昔及念。支獨難恐，薄力單勢原平，境犯舉大、獗猖巾黃州青說又，好安謙陶候問是先。不卑不而切懇辭措，長不得寫信
“。君使陶給手親，州徐去送馬快”：衛親個一給，函木封好摺，跡墨乾吹他，後之完寫
。筆落才，辭措遍一了過中海腦在先，寫著急有沒他。筆起提，書帛開鋪也懷劉
“。甚中心懷，海渤返重今如，見立末其，中囊錐如究終，遇冷遭雖，全雙武文兄賴幸。事之公不了到遇是必長兄想料，之思後事懷，別而辭不兄日昔。興高兄為懷，功戰立屢下麾騎車袁在兄聞：晤如兄思顯”
“。聚再日他，青長誼友人二我你願唯，話無亦懷，至親能不，人於制長兄若。說細長兄與面當願懷，援來兵發能長兄若。傳書宜不，大重系幹事此。位之子世上登長兄助力傾願懷，助相長兄得若。救求長兄向得只，己得不，支難木獨，寡將微兵原平。水汶臨兵眾兵萬十數率俱馬司，境犯舉大，獗猖巾黃州青。求相事一有實，書修日今懷然”：道寫續繼後然，瞬一了停上面帛在尖筆，頓了頓他
“。收親必務，子公思顯袁給手親，海渤去送馬快”：衛親個一來喚，函木封好摺，誤無認確，遍一了看他，後之完寫
。達送手親必務們他囑叮，使信幹名兩給別分，漆火好封細仔，信封兩的謙陶和劭應給寫過取又。城各岸北水汶往送頭分衛親命，印大的相原平了蓋加，份餘十了抄謄令手將備劉
。中堂回走轉，目回收他。聲沙沙的碎細出發，過掃裡院庭從葉枯起捲，來吹面北從風寒。久很了默沉，影背的去遠使信著，口門衙縣在站備劉
“。己自靠能只們咱，前之此在。天十二到月個半要也快最，來到軍援等。到能才日五三要需至，去出送信封兩這，君府”：道聲低，來進備劉見，圖輿的上案拾收在正攸荀
“。強候時那比總，池城有糧有兵有今如。日多戰鏖巾黃跟曾也，有沒都麼什，時郡涿在備。心放生先”：靜沉目，上膝在按手雙，下坐後案在備劉
。頭點微微是只，話說有沒，他著看攸荀
。響作啦嘩紙窗得吹，了更風。來下了暗漸漸天，外窗
