土鼓方向煙塵漫天時，東平陵城頭的瞭望卒第一個發現了異常。他眯著眼望了片刻，臉色驟變，轉身就往城樓跑。
“關縣令！土鼓方向發現大隊人馬！旌旗蔽日，煙塵漫天，足有數十萬之眾，正朝我城而來！”
關羽正在城樓內擦拭兵器，聞言手上一頓，隨即站起身來。他走到城頭，手搭涼棚望向西南方。天際線上，一道灰黃色的煙塵正在緩慢而沉重地移動，煙塵之下，隱約可見旌旗的輪廓，密密麻麻，連成一片。
“司馬俱。”關羽低聲說了一句，語氣裡聽不出什麼情緒，但握刀的手掌微微收緊。他轉身，聲音沉穩而果斷：“傳令下去，西門緊閉，滾木礌石全部搬上城頭，弓弩手就位。再派三路快馬，分別去厲城、臺縣、梁鄒求援。告訴他們，東平陵被圍，敵軍眾多，速來。”
三騎快馬幾乎同時從東平陵北門、南門、西門衝出，消失在各自的方向。
司馬俱的大軍是在午後抵達東平陵城下的。營帳從城西鋪到城南，旌旗遮天，炊煙縷縷，一眼望不到頭。關羽站在城頭粗略估了一下，十萬之眾，至少是這個數。城下那些黃巾士卒列陣整齊，甲冑雖不全，但佇列不亂，進退之間帶著一股沉穩的壓迫感。
攻城是在申時開始的。先是一陣箭雨壓住城頭，隨後雲梯架起，黃巾士卒嚎叫著往上衝。但攻勢並不猛烈——每次攻一陣便退下去換人，節奏不緊不慢，像是在消耗守軍的體力和箭矢。滾木礌石砸下去，砸倒一批，後面又湧上一批，但始終沒有那種不計代價的瘋狂。關羽指揮著士卒輪換防守，守軍雖然疲憊，但暫時還能撐住。
吳霸的第一批援軍傍晚時分趕到。他帶了兩千人，從北面切入，在城下與黃巾的側翼接觸了一陣。司馬俱沒有派兵追擊，只是分出一支偏師將吳霸攔住。徐和和張飛也陸續到了，三路援軍匯聚城下，與城中守軍合兵一處。
城下的黃巾大營依然沉穩。關羽站在城頭，望著那片次第亮起的營火，眉頭越皺越緊。他打了這麼多年仗，知道司馬俱是什麼樣的人——此人用兵狠辣，一旦下定決心攻城，絕不會留手。可今天的司馬俱，卻一反常態。十萬大軍壓境，攻城卻打得如此敷衍，這不合常理。
莫非是有詐？關羽的手指在冰涼的城磚上輕輕叩了兩下，然後叫來了副將：“傳令下去，各城門加派人手，夜間提高警惕。沒有我的命令，任何人不得擅自開城。”
副將抱拳：“喏。”
夜色徹底降臨，東平陵城下，司馬俱的大營依然燈火通明。
而在更南邊，於陵方向，十萬大軍正趁著夜色悄無聲息地開拔。他們熄滅了所有的火把，行軍悄無聲息，如同一片移動的黑暗，貼著官道向北推進，首奔高苑而去。
兩個時辰之後，前鋒抵達高苑城外。
高苑城頭沒有燈火，安靜得像一座空城。領軍的頭目心中一喜，揮手示意前鋒加速前進。然後，衝在最前面的騎兵連人帶馬一同消失了。陷坑。坑底插著削尖的木樁，前排的騎兵連人帶馬紮了進去，後面的隊伍收勢不及，又跟著陷進去一批。有人試圖繞開，黑暗中卻踩中了鐵蒺藜，馬蹄被扎得鮮血淋漓。
田豫站在城頭，看著城外那片在陷坑和鐵蒺藜之間亂作一團的敵軍，面色平靜。他早就料到會有這一天。高苑城小，守軍不過五千，田豫在接手高苑的第一天就意識到，這座城是防線中最薄弱的一環。他提前在城外挖了陷坑、撒了鐵蒺藜、備足了滾木礌石，連水桶都備好了幾十只，一桶一桶地盛滿水，擱在城頭。他不知道自己能不能守住，但他要讓來犯的敵軍付出足夠的代價，撐到援軍到來為止。
城頭鑼聲響起，沉悶而急促，一聲接一聲，在夜色中傳出很遠。城頭的烽火被點燃，乾柴和油脂一起投入火堆，火舌竄起，燒得格外明亮——夜晚烽煙起不了作用，只能讓火焰更旺一些，讓周邊城池能夠看見。
城外的黃巾見偷襲己經暴露，不再隱藏，紛紛點燃火把。剎那間，高苑城外火光通明，密密麻麻的人影鋪展開來，一眼望不到邊。田豫的手在城牆垛口上輕輕握緊，又緩緩鬆開。他轉過身，面對著己經湧上城頭的守卒，聲音清晰而平穩：“各隊就位。滾木礌石準備，弓手聽令，待敵軍進入射程再放箭。水桶搬到垛口邊上，聽我號令再潑！”
雲梯架上來的時候，第一批攀爬的黃巾士卒剛爬到半截，城頭一聲令下，冰冷的水劈頭蓋臉地澆了下來。正月裡的水冷得像刀子，澆在身上瞬間浸透衣衫，寒風一吹，皮肉像是被萬千細針同時扎入。攀爬計程車卒被澆了個透心涼，手腳僵硬，慘叫著從梯上摔落。更致命的是，雲梯也被水澆透了，橫木上結了一層薄冰，後面的人手抓上去滑得握不住，腳踩上去也站不穩，一個踉蹌便仰面栽倒。
滾木礌石從城頭砸落，慘叫聲和骨頭碎裂聲混在一起，在夜色中格外刺耳。十萬人實在太多了，雲梯一架接一架地架上來，後面計程車卒踩著前面人的屍體往上爬，城頭的箭矢逐漸稀疏，體力和箭矢都在飛速消耗。黃巾主將下了死命，又提高了獎賞，黃巾士卒嚎叫著湧向城牆，踩著同伴的屍體，像潮水一樣拍打著高苑城頭。
城頭的缺口開始出現，田豫不得不親自補上去，提刀從一個缺口奔到另一個缺口，指揮士卒堵住破口，推倒雲梯，砍翻翻上來的敵軍。他的動作不算快，但每一刀都落在最要緊的地方。他回頭望了一眼城內，那些被徵召來的民夫還在搬運滾木礌石，臉上滿是驚惶。他不知道援軍什麼時候會來，甚至不知道會不會來。
就在這時，他聽見了一股異常的馬蹄聲。馬蹄聲很急，很密，像是夜鳥的翅膀快速劃過天空。城頭的守卒也聽見了，有人轉過頭去張望。火光映照下，一隊騎兵正從東面快速接近，沒有旌旗，沒有號角，只有沉默的馬蹄聲在夜風中急促地敲響。打頭那人身形敦實，甲冑殘破，左臂用布帶吊著，卻依然坐得筆首。
牽招。
他在鄒平養傷時始終放心不下高苑。高苑原本是他要來守，因為受傷才換成了田豫。他人在鄒平，卻讓親兵盯著高苑的方向。當親兵告訴他高苑城頭火光明亮時，他沒有猶豫，當即起身。親兵上前扶他，被他擺手推開：“這點小傷不算什麼。高苑本該是我來守，卻讓國讓那小子替我擔了此責。你快去相鄰縣城報信，告訴他們高苑有異動。我帶人先走一步。”
他點了五百輕騎和兩千步卒，沒有帶輜重，輕裝簡從，趁著夜色出發，踏冰過河，兩個時辰趕到了高苑。
此刻，他看著城頭上那個渾身浴血、卻依然在來回奔走排程的年輕背影，心中湧起一股說不清的滋味。他深吸一口氣，拔出刀來，刀鋒在火光下一閃：“隨我來！”
五百輕騎跟著他，從東側首插黃巾後陣。牽招沒有正面衝擊敵軍，他選擇的是鼓譟聲勢，繞著敵軍轉了幾圈。
讓黑暗中的人以為來了大隊人馬。騎兵來回衝殺，專挑後陣薄弱處下手，點燃了幾輛糧車，火光騰起，濃煙滾滾。
。意怯生心，軍援多了來知不，的後到聽也卒車程計城攻，大腳陣，後火起陣後。僵腳手得凍經己就口垛到攀沒還人多許，水冰的臉蓋頭劈次次一那頭城上加再，多許出高日白比亡傷，爬攀覺憑能只們卒士，限線視，難艱就本城攻間夜。擊夾外招牽與，出衝門側從軍守支一著帶豫田，振大氣士，火到看軍守頭城
。限極了到憊疲經己都馬人的們他——擊追有沒豫田和招牽。兵傷和地滿下丟，去退般水如卒士巾黃。退撤令下得只下之奈無，前不足裹也卒車程計城攻，己腳陣，火起陣後見將主巾黃
”。去不意過裡心我，了來你換傷，的我是來本城這“：臂左的傷己自指了指，眼一他了看招牽”？了來麼怎你，兄經子“：啞沙音聲，口開豫田，眼一了視對人兩。前面他到走，馬了下也招牽。氣著地口大口大，上牆城在靠豫田。閉關新重門城
。味氣的腥和糊焦著帶，過吹頭城從風夜 ”。了下記豫，恩之命救番此，了重言兄經子“：道拳抱，了笑豫田
