陳柏年站在還劍湖邊的榕樹下，手裡拿著杯冰咖啡，眼睛卻盯著對面街角那家菸酒專賣店。
櫥窗裡陳列得十分整齊，紅雙喜香菸、梅花牌白酒、還有包裝精緻的方糖塊，價格牌上用漢字標著統一售價。
店門口貼著告示，白紙黑字：“食鹽、白糖、捲菸、烈酒，唯持特許牌照商號可經營，私販者究。”
陳柏年抿了口咖啡，嘴角微微揚起。
他見過英國人的專賣局，見過日本人的統治會社。
但像南華這樣，把幾樣最來錢的日用品抓得這麼死、店面卻開得這麼堂皇正大的，倒是頭回見。
不過不是頭回見，而是在資本主義國家頭回見。
“陳生，看什麼呢，想買菸啊？”旁邊傳來同伴的聲音。
陳柏年轉頭，是個穿絲綢短褂的中年人，手裡也拿著杯咖啡，笑吟吟看著他。
陳柏年回話道：“隨便看看。初到貴境，覺得幾新鮮。”
“是啦，河內這兩年變化很大的嘛。”中年人靠過來，指著街對面，
“你看那間鋪，舊年還是法國佬的咖啡館，今年就變國營店。不過講真，價錢公道，貨又足，沒有人敢賣假貨。”
陳柏年點點頭，順勢接話：“我這次來進貨，就是要糧油和藥品。聽說南華這邊，糧食非常的充足？”
中年人眼睛亮了下：“何止充足？原的不說，就說這紅河三角洲那些田，一年收三季，糧倉都快裝不下了。這以前的老祖宗，怎麼就不想著早點將這裡佔下來呢！”
“現在這不就是佔下來了嘛！”陳柏年打了個哈哈，繼續打聽著：“這裡的藥品豐不豐富？”
中年男人指著不遠處說道：“你看見那邊的了沒？整個城東工業區，製藥廠十幾家，有的是從廣西搬下來的老字號，有的是美國人援建的新廠。
最厲害的是什麼？是嗎啡和抗生素，有了這鷹醬佬的援助，南華早就能量產了。”
這話說得隨意，陳柏年聽在耳朵裡，心中卻不斷在翻湧著。
他面上不動聲色，又閒聊幾句，告辭往酒店走。
路上景象確實讓他意外。
街道比香港中環還整潔，法式老建築的外牆新刷了漆，招牌清一色漢字在上。
有軌電車叮叮噹噹開過，街道上井然有序。
街邊鋪子生意興旺，布匹行、五金店、鐘錶行，還有幾家廣式茶樓，裡頭飄出粵曲聲。
完全不像個剛從戰火裡爬出來的新國家。
三天後，陳柏年坐在河內工業部大樓的會客室裡。
對面是個姓馮的處長，西十來歲，廣西口音。
“五十萬噸大米？”馮處長放下手裡的清單，扶了扶眼鏡。
“陳先生，你知道五十萬噸是什麼概念嗎？夠兩百萬人吃一年，這還得往撐死裡吃。”
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