七月二日，傍晚。
新聞播出來的時候，老劉頭正蹲在衚衕口的槐樹底下，跟老孫頭下棋。
收音機是衚衕口雜貨鋪的，老闆把音量擰到了最大，整條衚衕都聽得見。
“本臺訊息，南華國與日本國於昨日簽署戰爭賠償協議。
日方向南華支付賠償十八億美元，歸還戰爭期間掠奪文物六萬件，轉讓工業技術九十八項……”
老劉頭手裡捏著個炮，懸在半空，沒落下去。
“十八億？”他扭過頭，朝雜貨鋪方向喊了一嗓子，“多少？”
雜貨鋪老闆從櫃檯後面探出頭：“十八億！美元！”
老劉頭把炮放下了。
老孫頭也顧不上催他走棋，摘下老花鏡，扯起衣角擦鏡片，一邊擦一邊咂嘴：
“十八億美元…那得是多少錢？”
旁邊修車的老趙蹲在腳踏車旁邊，扳手還攥在手裡，仰著頭算：“一美元換多少來著？反正換咱們的錢，少說也得一百多億。”
算完自己先愣了一下：“一百多億……咱們去年全國財政收入才多少？”
沒人能接上這個話頭，衚衕裡的人都沒這個概念。
一百多億，夠幹什麼的？
夠把整座城翻修一遍？
夠讓全國老百姓吃上白麵饅頭？
算不清，反正是個天文數字。
老劉頭回過神，棋也不下了，索性把棋盤往旁邊一推：“南華，南華是哪兒？”
“李德林那個南華。”老孫頭把眼鏡重新戴上，“以前桂系的那個，跑到南邊去了，自己立了個國。
那地方原先叫什麼來著……交趾？安南？反正就是那一片。”
“交趾？”老劉頭眉毛一挑，“那不是蠻夷地方嗎？唐朝那會兒流放犯人的地兒。”
“可不是嘛。”老孫頭往椅背上一靠，手裡蒲扇搖得呼呼響，
“聽說是仗著美國人，從法國人手裡搶下來的。這幾年在南邊鬧得挺大，把暹羅、緬甸全吞了。”
“仗著美國人？”老劉頭哼了一聲，從兜裡摸出菸袋，捏了一撮菸絲按進菸斗裡，
“我就說嘛，沒有美國人撐腰，一個蠻夷地方，能讓小鬼子掏十八億？”
他劃了根火柴點上，吸了一口，煙霧從鼻孔裡噴出來，帶著一股子旱菸的辛辣味。
“不過話說回來，小鬼子確實該。當年在咱們這兒搶了多少東西，殺了多少人。有人收拾他們，總歸是好事。”
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