鉛灰穹廬低壓，朔風如刃，終年卷著雪屑冰碴，割人臉頰刺骨生疼。
「王妃，前方已是落霞谷，穿過此地再行一日路程，便能抵達滄朔城。」無聲勒住馬韁，快步至車駕前躬身稟報。
沈雲姝抬手輕輕掀開一側車簾，刺骨寒風頃刻撲面而來，凍得她下意識攏緊身上厚實的狐裘大氅。
抬眼望去，天際雲層盡數合攏，暮色沉沉壓落，寒風勢頭愈發猛烈，隱隱透著大風雪將至的徵兆。
她雖從未踏足北境，卻也知曉這般反常寒天絕非尋常。
一旁騎馬隨行的薛景雲亦仰頭望了望天色，眉頭緊緊蹙起，出聲勸道：
「王妃看這天象，入夜後恐有一場大暴風雪。
落霞谷內藏著一處暖泉村落，不如我們暫且入村尋農家借宿一晚，待明日風雪平息再繼續趕路穩妥些。」
沈雲姝微微頷首，輕聲應允：「便依先生所言行事。」
話音落下，她眉宇間又浮起幾分憂色：
「依舊沒有煜兒的下落嗎？
這般天寒地凍，真不知那孩子如今身在何處，可有一處避風禦寒的安身之所。」
薛景雲心中亦是沉甸甸滿是牽掛，沉聲回道：
「屬下早已派出多批影衛沿路搜尋，至今尚未傳來半點音訊。」
稍作沉吟，他又輕聲寬慰幾句：「他既已被一對多年未孕的夫妻買了去，天寒地凍的，總歸不會冷著餓著他吧。」
這時，殷紅綃的聲音從馬車內傳來：「師妹，外頭風雪刺骨，快些回馬車裡暖著，仔細染上風寒傷身。」
沈雲姝對著薛景雲淺淺一笑，溫聲道：「入村借宿一事，便勞煩先生費心安排了。」
說罷，轉身彎腰重回溫暖馬車之中。
待沈雲姝落座安穩，薛景雲當即對著前方開路的護衛沉聲吩咐：
「前方岔路改道，今夜進駐落霞谷暖泉村休整，明日一早再啟程奔赴滄朔城。」
「屬下遵命！」
開路護衛應聲領路前行，長青穩穩駕馭馬車，一眾隨行人馬緊隨其後，緩緩朝著村落方向行進。
約莫半個時辰光景，一行人已然行至暖泉村村口。
領路護衛率先入村打探妥當，不多時便領著一位白髮蒼蒼。脊背佝僂的年邁老者快步走到車駕跟前，恭敬回稟：
「王妃，這位便是村中里長，屬下已奉上五兩紋銀，勞煩老人家為我們安排落腳之處。
村內小路狹窄曲折，馬車無法駛入，僅能通行馬匹，還請王妃暫且棄車騎馬入村。」
里長聽聞護衛口中「王妃」二字，雙腿瞬間控制不住微微發顫。
他身居偏僻北境小村，一輩子從未見過這般天家貴眷，強壓下心底滿心惶恐，快步上前顫巍巍跪地行禮：
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