說罷，從袖兜內拿出剛收的五兩銀子要還給剛剛那個護衛：
「這借宿費草民收得虧心，小哥你拿回去吧。」
護衛擺手拒絕，雲姝也笑了：「里長您就收了便是，我們人多，反而給您添麻煩了。您要不收這住宿費，我們倒是不好意思住下了。」
見王妃如此說，里長這才勉強收下，並慎重道謝。
呼啦啦一行人隨著里長進村。
天已入深藍暮色，日光悄然落下，只剩地平線上一抹殘橙紅暈。
許是天氣太過寒冷，村民吩咐躲屋內閉門不出，故云姝一行人進村時，並未引起過多的注意。
里長把他們帶到自家小院。
院落算不上寬敞，卻收拾得乾乾淨淨齊齊整整。
木屋低矮，屋頂積雪圓潤，窗內透出暖黃燈火，在冷色天地裡格外溫柔。
里長恭敬道：「此院落有四間暖房，是我兒參軍前建的，如今就我們老兩口住。村裡其餘房舍皆破敗不堪，無法入住，便委屈王妃在我家小院將就一晚吧。」
沈雲姝微笑道謝：「此院落整潔溫馨，已然極好，辛苦老人家費心安排了。」
得到王妃應允，里長臉上露出淳樸笑意：「娘娘稍作歇息，草民這就去把幾間客房的土炕燒得暖烘烘的。」
話音落下，他快步走進偏屋，揚聲朝著裡屋呼喊：「老婆子，快來迎客，家裡來貴客了！」
接連呼喊兩聲，都未曾聽見屋內回應，里長正欲再次開口，一道爽朗溫和的聲音已然從院門外傳來。
「來了，來了，我沒耳聾，老頭子你大喊大叫什麼呀！」
說話間，一位身形微胖。滿頭銀髮。面容和善慈祥的老婦人提著竹簸箕邁步走進院內。
她身上穿著洗得發白的青色粗布棉襖，袖口領口雖已磨得起毛，卻打理得乾乾淨淨一塵不染。
驟然看到一院子的人，老婦人嚇了一大跳，手裡的簸箕差點掉在地上。
里長當即笑著介紹：“老婆子，這是楚王妃娘娘，帶著隨從路過咱們村，要在咱家借住一晚。”
老婦人聽到“王妃”二字，腿一軟就要往下跪，被雲姝眼疾手快托住手臂。
“老人家快起，地上寒涼！”雲姝溫聲道，隨即簡單說明了借宿緣由。
老兩口聽聞緣由，滿心熱忱，當即忙前忙後忙活起來，手腳麻利地將三間空閒客房的土炕盡數燒得熱氣騰騰。
汀蘭與眾位隨行護衛皆是懂事，紛紛主動上前幫忙劈柴挑水，分擔雜活。
老兩口又匆匆趕往廚房，精心熬煮了一鍋溫熱小米粥，蒸上熱騰騰的白麵饅頭，用來招待一行人充飢驅寒。
忙碌間隙，里長見自家老伴頻頻蹙眉，目光數次落在沈雲姝身上，一副欲言又止的模樣，不由得輕聲詢問：“看你心神不寧的，發生什麼事？”
老婦人輕嘆一聲，猶豫再三，終究鼓足勇氣走到沈雲姝身前，雙膝一彎直直跪地，滿是懇切地開口求助：
「民婦斗膽敢問王妃娘娘，隨行行囊之中，是否備有醫治風寒高熱的良藥？」
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