“打起來了！打起來了！那些赦令騎士同謝爾弗的人打起來了！”
年輕的書記官幾乎是撞進帳篷的，厚重的門簾在他身後啪地甩了一聲。
帳篷裡十幾個輪班當值的書記員同時停筆，目光在彼此臉上彈跳了一瞬，然後不約而同地轉向長桌盡頭的那個人。
西弗勒斯的筆尖在紙面上穩穩劃過最後一行，才抬起眼，眉頭微蹙：
“慌慌張張的像什麼樣子，把話說清楚。”
那前來報信的人趕忙彎腰致歉，隨即將自己得到的訊息大致說了一遍：
“勞役營視察……羅慕路斯貶來的貴族……”
訊息傳得匆忙，許多細節都無從考究，卻不影響西弗勒斯猜到事情的大概。
東普羅路斯實際上的主人重新拿起筆，目光落在侄子的頭頂：
“丹尼爾，你作為我的代表，去看看怎麼回事。”
帳篷裡的氣氛忽地又是一滯。
那些年輕書記員們低下頭去，假裝重新投入工作。
恰如西弗勒斯對李維所言，這些個年輕人的長輩昨天已經嚴厲警告過他們，不準再將丹尼爾·波特視作李維·謝爾弗的盟友來挑釁。
這句話曖昧得令人浮想聯翩。
丹尼爾起身應是，將面前的檔案整理好，動作不緊不慢，臉上看不出任何多餘的情緒。
但只有他自己知曉，享受同李維·謝爾弗交好的風光的同時，代價和針對也悄然而至。
丹尼爾正要領命而去，書記員中突然又有一人站了起來。
他向西弗勒斯鞠了一躬，語調恭敬而剋制：
“伯爵大人，屬下請求與丹尼爾書記同去——勞役營的副署長是屬下岳父，屬下對那邊的情況略知一二，或許能幫上忙。”
西弗勒斯看了他一眼，眸底閃過一絲精光，隨即微微頷首：
“去吧。”
……
兩人出了帳篷，那副署長的女婿主動落後丹尼爾半步，側頭友善一笑：
“丹尼爾書記，是否要帶幾個護衛？”
“比勃書記叫我‘丹尼爾’就好，”丹尼爾被比勃這番明知故問整得有些摸不著頭腦，“按慣例都是要帶的，比勃書記有何指教？”
“指教不敢，”比勃的腰彎了些，笑容諂媚，“屬下的意思是，勞役營什麼刑徒都有，護衛應當多添幾個，以防萬一。”
他頓了頓，壓低嗓音：
“大部分人還是實心辦事的，但也要提防少數人沒有下限、公器私用。”
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