七月四日是斯瓦迪亞的“獨立日”。
在四百九十七年前的這一天，綽號“紅獅子”的瑞德萊恩·格里菲斯一世於帕拉汶宣佈了斯瓦迪亞的獨立。
彼時的魯伯特高地行省尚是一個完整的行政概念，並且是保皇（加洛林）黨的堅定陣地。
時過境遷，四百九十七年後的今天，魯伯特高地行省又以一種最諷刺的方式、完全脫離了帕拉汶的掌控。
至少在這個火熱的夏天，這片土地上再也找不出哪怕一個城鎮、一個村莊來慶祝斯瓦迪亞的生日了。
也包括新羊角村——整個格特領最後一個村莊。
畢竟，帕拉汶的國王陛下離羊角村村民太遠，而維基亞的李維老爺和他麾下的騎士就駐紮在村子不遠處的莊園。
孰輕孰重，村民們也沒吃什麼毒蘑菇，還是相當拎得清的。
何況這幾天村子裡面色凝重的信使們來來往往，村民哪怕不知道北邊的最新訊息，也能從中品出一點風雨欲來的危機感。
唯一讓村民們感到遺憾的，過往在國慶日、貴族和教會老爺們發放的免費麵包今年是指望不上了。
口腹之慾未得滿足的村民們，便又打起了“精神食糧”的主意。
林場裡，腦袋大胳膊粗、一雙眼睛凸得像是猴子的伐木工小芒奇忙裡偷閒，挺直腰板，衝著周遭眾人擠眉弄眼、笑容猥瑣又帶著點顯擺：
“我告訴你們，去年在布特雷，巴倫老爺給咱發的白麵包，又香又軟，就跟浴場之家裡的那些小娘們……”
小芒奇一向以自己是個城裡人、見識過世面自居，隔三差五就要拎出來、衝著周遭這一圈因為逃難從五湖四海匯聚而來的流民工友賣弄幾句。
同一個班組的工友們倒也習慣了這“猴子”的上躥下跳，見他又說起了葷話，立刻就有人起鬨道：
“芒奇老爺，娘們的屁股那段，再展開說個五百字的……”
話音未落，鞭子的破風聲與監工的呵斥聲便從身後炸響。
“沒頭腦”海德的目光所過之處，一眾勞工盡皆低頭，不敢對視。
“啪！”
破風聲炸響，鞭梢擦著眾人的腳尖落下，激起一地塵土，也驚得伐木工們身軀一顫。
“沒頭腦”這才將目光轉向芒奇，似笑非笑道：
“芒奇，看來你還有不少力氣說閒話！”
“從今天開始，你每天的工作量增加到十二根白蠟木，每一根都要有巴掌那麼粗。”
芒奇心中叫苦，面上卻不敢表露分毫，唯唯應諾。
“沒頭腦”冷哼一聲，視線旋即轉向先前帶頭起鬨的那幾人，聲調愈寒：
“你們幾個，調去採石組。”
說罷，不等臉色慘白的幾人求饒，“沒頭腦”大手一揮，便有幾個白馬營的戰士上前、將幾人押了下去。
現場一時噤若寒蟬，只剩下了被拖走那幾人漸行漸遠的嗚咽聲。
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