荊棘領的暴雨落在萊茵河的中游，便匯聚成了咆哮的江浪，撲擊在駁船單薄的木殼上，輕易便能激起兩人高的水牆。
“難怪里奧·薩默賽特伯爵寧願從下游往上攻打，也不願從更北邊登陸。”
立在船頭的別西卜抹去面上的水花，無奈苦笑。
杜邦不語，只是小心地擦去望遠鏡上的水漬、收入懷中，反手召來了萊茵航道聯合的船把頭。
“就從這裡登陸。”
不是徵詢意見，而是下達命令。
船把頭不可置信地瞪大了雙眼，目光隨即不死心地朝岸邊掃去——那些嶙峋的礁石和打著轉的漩渦，像是死神揮舞的鐮刀。
“男爵老爺，”船把頭絞盡腦汁，儘可能委婉地開口勸說道，“這至少會損失兩成的船隻。”
“兩成？”
杜邦重複了一句，擰眉陷入長考。
就在船把頭以為自己勸說成功、心中暗喜時，便又聽見杜邦比江風還要冷冽的嗓音直往耳朵裡灌：
“把運糧船和運兵船集中一下、空出兩成的空船……開路！”
“告訴那些水手，成功登陸者，一人賞十金幣！”
杜邦抬手，自有幾名親衛從船艙裡抬出了兩個木箱。
箱子落在甲板上的沉悶聲響遠不及江浪響亮，卻猶如兩顆鍊金炸彈直接抵在船把頭的心尖上爆開。
船把頭努力把視線從那晃眼的澄黃上移開，喉頭滾動，最後又勸說了一句，像是某種自慰式的免責宣告：
“可如此一來，回程時的運力恐怕有所不足……”
“不會有那麼多人返程，”杜邦打斷了船把頭，可他自己的嘆息聲也被咆哮的江水打碎，“這是戰爭。”
-----------------
沒了山脈阻隔，斯瓦迪亞大平原上的北風似乎帶著一股北地騎士家鄉的味道。
幾條野狗從路邊的草叢中躥出，衝著杜邦等人就是一陣亂吠，絲毫不懼。
龍馬何曾受過這等挑釁，金黃色的豎瞳眯起危險的細縫，胸口的鱗甲摩擦著抖動，發出威嚇的窸窣聲。
這幾條肚子癟得能看見肋骨的野犬這才嗚咽著、警惕著退入草叢，算是承認了龍馬對這片領土的入侵。
“這些畜生已經不怕人了，”別西卜手指抵著鼻子，目光從那群野狗上移開，一臉嫌惡，“我聞到了草原狗的騷臭味。”
杜邦看向田埂間兩具糾纏的白骨——仍然保持著互相搏殺的姿態——平靜地做出了判斷：
“還有韌帶和骨髓殘留，死了三個月左右。”
“確實沒什麼人了。”
杜邦說著抽出懷裡的望遠鏡，望向更遙遠的南方。
。煙人點半見不，寂死片一，及所目
：番一了照比圖地出拿又即旋，圈一了掃周四在細細，鏡遠的己自出，樣學樣有也卜西別
”。右左里公百一離距線直鎮小雷特布離距，境領爵男亞倫杜、領爵伯爾威特蒙在是該應們咱“
”。的來出弄狗原草是還人亞迪瓦斯是，’區荒燒‘片這道知不是就“
。起升頭盡線平地的邊東最從地忽柱煙道一，落未音話卜西別
。見可力目們士騎地北眾一讓以足也卻，壯得不算，中空天的藍在化融”線細“的黑
”！來過帶導嚮把去“
。道咐吩聲沉，鏡遠下放邦杜
……
。賈商者或族貴小亞迪瓦斯的斯路羅普東至難避北以地高姆瑞德從是俱，導嚮個七十了帶共一行此邦杜
。知認的定一有都劃區政行的亞迪瓦斯和向方大的上理地於對，門遠過出們他
。流九教三的地本在守留上絡聯能也導嚮些這，時境地領的個某深兵騎的境北當，蛇頭地的方地個各為作而
。”劍利“把一第的襲奔途長邦杜是正，導嚮的一不瘦胖矮高些這，說以可
……力效境北為導嚮些這服說何如於至
。人服力/利/理以是然自那
”？嗎了楚清看“
：威理心的質實乎近導嚮些這給帶聲鼻響的馬龍下，向方的起升柱煙著指邦杜
”？地領的族貴家誰是，向方個那“
：出而眾越先率個高瘦個一邊旁料不卻，口開來誰著豫猶正，神眼了換相互們士紳的出領爵伯爾威特蒙是就個幾
