沿羅蘭村向北，橫穿原哈德羅男爵領，轉道向西、車馬再行兩日的路程，便進入了白馬鎮的管轄範圍。
再由白馬鎮向北走約二、三十里，就抵達了原先的巴格里亞爾村、如今的白馬山公路巴格里亞爾驛站/養護道班。
此地的雪片比起羅蘭村，又要大上個兩、三分。
混凝土路面連同道路兩旁的里程碑一起，被掩埋在了齊膝深的積雪之下。
哪怕是那些不懼嚴寒的雪兔和冬鳥，也不會在這種地方自討沒趣地覓食。
而在這萬籟俱寂的雪景中，一隊身上裹得嚴嚴實實、手提肩扛各種大包小包的徒步隊伍，就顯得格外突兀了。
打頭的青年瓊斯停下腳步，摘下臉上的“防雪眼罩”——其實就是一塊割開了一道口子的羊皮——眯眼看向身邊的另一個年輕人：
“埃利奧特法師閣下，你看這裡如何？”
“整個白馬山公路巴格里亞爾村路段，”瓊斯指了指四周，對埃利奧特講解道，“就屬這裡的積雪最厚了。”
青年瓊斯正是白馬山公路巴格里亞爾養護道班的一員，也是原巴格里亞爾村著名的“老實人瓊斯”。
作為土生土長的本地人，瓊斯對村子附近的地貌自然是瞭如指掌，哪怕眼下全被大雪遮蓋了個乾淨。
“叫我埃利奧特就好，我可稱不上什麼法師閣下，”埃利奧特輕笑一聲，“瓊斯先生是本地人，自然聽瓊斯先生的。”
說罷，埃利奧特便扭頭衝身後的幾名同伴鼓舞著士氣：
“就這裡吧，大家趕緊挖、趕緊取樣！”
“驛站那裡準備了熱氣騰騰的羊肉湯、就等咱們回去呢！”
得了埃利奧特畫的“大餅”，大家夥兒也是幹勁十足，吆喝著揮舞起了鏟子。
一時間，雪花四濺。
埃利奧特一行正是來自白馬山的“混凝土抗凍追蹤小組”。
冬幕節剛過，這些當初參與了混凝土試驗乃至整條白馬山公路建設的白馬營工程人員們，便按計劃四散而出，奔赴各個道班、實地勘察混凝土公路的執行狀況。
比起龐大的工程量，白馬山識字的人還是太少，埃利奧特等人不得不“能者多勞”。
“老實人瓊斯”的任務只是帶路，眼下卻也沒有幹看著，向埃利奧特討要了一把鏟子，跟著挖起了積雪。
只是沒鏟幾下，瓊斯便察覺出了“端倪”，不由得仔細打量起了手中的鏟子，止不住地讚歎：
“這鏟子真心好使！”
“比我在白馬鎮買的還要好些！”
父親早逝的瓊斯早早擔起了家庭的重擔；對於這些個農具的好壞，他自有本能的經驗判斷。
周圍當即響起了一陣善意的鬨笑聲，一名來自白馬山的學徒不無自豪地對瓊斯挑了挑眉：
“你以為白馬鎮上的那些鏟子是誰賣的？”
瓊斯有些不好意思地撓了撓後腦勺，語氣中有著一絲瞭然和羨慕：
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