晚上八時整，宴會正式開始。
北境的晚宴比南方開席的時間普遍要早一些。
儘管受到經度的影響，瓦蘭城的日落要比日瓦丁遲到不少。
但在二月份的荊棘領，寒冷仍是制約戶外活動的最大因素。
貴族們更願意在溫暖的室內從容享樂，而不是在冷風中淌鼻涕。
可以說，每一種風俗習慣，都離不開當地環境的塑造。
“父親，您的腰病又犯了嗎？”
潔麗卡·克里斯滕森敏銳地察覺到了父親奧蘭多時不時揉腰的小動作。
奧蘭多年輕時在一次長途奔襲中被庫爾特人從馬背上擊落、摔傷了腰，就此落下了病根。
故而潔麗卡有此一問。
奧蘭多抬手製止了女兒呼喚管家拿藥的動作，心中既欣慰又有點難以啟齒的難堪。
還是容光煥發的瓦倫蒂娜女士摸了摸女兒的秀髮，輕笑著替丈夫解了圍：
“沒事，你爹爹已經貼過藥膏了。”
“去吧，找你的幾個好姐妹玩去吧。”
“母親您真好，”潔麗卡行了一禮、笑嘻嘻地拍了個馬屁，“今天的妝造特別適合您呢，簡直年輕了十歲！”
說罷，潔麗卡便邁著輕盈的腳步歡快地離去了。
“這孩子。”
瓦倫蒂娜被女兒的無心之言鬧了個紅臉，目送女兒跟幾個女伴遠去，視線順勢掃過整個會場。
由於宴會剛剛開始，分屬於各家男爵的賓客們——比如說各自的騎士、親戚、親信等等——基本還停留在各自的區域。
就拿克里斯滕森家族來說，奧蘭多夫婦此行還帶來了七位戰爭騎士及其家眷、四個莊園管事、三名商隊管事、兩名領地內的神甫參加此次宴會。
眼下這些人同樣站在奧蘭多夫婦的身後，一邊享用著美食，一邊為接下來的活動積蓄著精力——相比於還能抽空“促進一下夫妻感情”的奧蘭多夫婦，這些“謝爾弗封臣的封臣”物質上的待遇就要差上不少，精神上卻要緊張許多。
不同等級貴族之間的壁壘，比瓦蘭城的城牆還要高。
而作為謝爾弗的封臣，指派哪些封臣跟隨自己參加封君的宴會，同樣是奧蘭多的權力。
這既是對這些平日裡勞苦功高的封臣們的一種嘉獎，也是這一路上奧蘭多管理龐大隨行隊伍的必要骨幹。
它還是向與會的其他男爵彰顯克里斯滕森家族實力的一種途徑。
杜邦·漢尼為什麼能夠隱隱成為荊棘領南方貴族份量最重的話事人？
看看瑞貝卡·漢尼夫人身後那十幾個甲冑鮮亮、氣宇軒昂的騎士就知道一二了——這還是杜邦男爵已經帶走了相當一部分親兵的情況下，漢尼家族依舊能夠拿出數量可觀的騎士和盔甲裝點門面。
不過瓦倫蒂娜倒也談不上氣餒，奧蘭多麾下的二十一個騎士封臣中，有五個連帶他們直屬的武裝力量一起、跟著自家的兩個兒子南下去了日瓦丁。
。虛空此如得顯會才量數士騎的會宴加參來帶行此多蘭奧，們士騎腹心的家看地領在留除刨
。餘有倍兩了標超經已，比相領爵男謂所的頭外和但，足不顯猶尼漢·邦杜的士騎個十三了養起比字數個這”一十二“管儘
。了平水上偏等中是算也，中領爵男個八十是在現、九十的部領棘荊在
……比可子架花種那面外非遠更士騎的領棘荊，士騎的多更起不養才窮為因是不並族家多蘭奧們他，況何更
。刻片了留停域區的在所領傑蘭格在地識意下目的娜倫瓦，裡這到想
。氣元復恢能未今至、白二窮一的真是那族家傑蘭格的絕死家全到守口關守、戰一年當鎮谷河，”窮“到說
。妒嫉點半有沒也中心的娜倫瓦，賜賞的人大母主娜麗瑪是都於至乃飾首的全人夫爵男傑蘭格·麗裴位那管儘，以所
。面的有該族貴份一持維合場式正在能才，濟接則實賜賞為名母主娜麗瑪靠全，素樸調低的裡日平人夫麗裴的出羊放位這道知多大們人夫爵男的領棘荊
。上在母主的樣這娜麗瑪有夠能希也，次萬一選再們讓可——的利勢般這是也己自們至甚——暖冷人的際之落起衰興族家了多見，們人夫族貴的在現、姐小族貴的經曾、般這娜倫瓦似
。德的”勢度時審“士騎說者或，了”準標德道的活靈“族貴是就這
”。二十、一十……三、二、一“
。孔面生的過見沒年去娜倫瓦是都半多一中當，會赴士騎名二十了帶又趟一這爵男德帕爾阿的出子養位那面對，著數聲小娜倫瓦
。截大一出高要都領斯瓊的名二第比至甚，領棘荊個整”視傲“領傑蘭格，高之次頻迭更的士騎論要，然默中心娜倫瓦
