人不會對道聽途說的悲壯有多大的觸動，但格蘭傑領的存在，對於荊棘領的其他男爵來說就像是黑夜裡的野火那般顯眼。
無數來自荊棘領的“飛蛾”——也包括他們奧蘭多家族——在這野火中前赴後繼，才有了今日的歡宴。
心中有些許衝動的瓦倫蒂娜於是端起桌上的酒杯，衝著阿爾帕德夫婦隔空致禮。
阿爾帕德注意到了瓦倫蒂娜的動作，有些意外地挑了挑眉，但還是輕輕拍了拍正在低頭打瞌睡的妻子的後背，與她一起回敬了瓦倫蒂娜一杯酒水。
“幹嘛呢這是？”
出於禮節，奧蘭多也趕忙放下刀叉、舉起酒杯，口中不忘小聲追問起了自己的妻子。
“咱們的兩個兒子跟海因利希都在少君的麾下做事，打個招呼怎麼了？”
瓦倫蒂娜當然不好意思將自己突如其來的感慨訴之於口，索性挑了一個更合適的理由。
“瞧把你能的，”奧蘭多不疑有它，但還是鄭重叮囑道，“注意影響，這件事不準大張旗鼓！”
伯爵大人春秋鼎盛，奧蘭多搶先投資少君的行為可也是擔了巨大的政治風險。
萬一有眼紅的人從中挑撥……
歷史已經無數次證明了，父子猜忌，最先倒黴的肯定是少君的“黨羽”。
奧蘭多可不想現在就去陪哈德羅那頭蠢豬。
“我記下了。”
瓦倫蒂娜應和著，思緒和目光卻已經飄到了安東尼斯領所在的方位。
拋開歷史上自成一脈、後來才併入荊棘領的瓊斯領不談，安東尼斯領是謝爾弗以瓦蘭城為中心開拓之後、第一個分封出去的領地。
現如今的荊棘領南方邊境在彼時還是一片蠻荒；甚至瓦倫蒂娜的孃家、布萊克領在當時也只不過是佔據了幾個小村莊的男爵領。
歷史之悠久，稱得上是西北的第一檔。
現任家主肯瑞託·安東尼斯更是少數能從河谷鎮之戰活到現在的老人。
不僅本人輔佐了荊棘領兩代封君，他的小兒子蘇拉·安東尼斯更是荊棘領年青一代中數得著的翹楚。
瓦倫蒂娜本人其實更希望女兒潔麗卡能跟蘇拉湊一對——這在瓦倫蒂娜看來是更切實際的目標——可惜肯瑞託這老狐狸口風比冬天的萊茵河還要穩當，誰也打聽不出半點意向。
兩人夫妻夜話之時，奧蘭多也曾向瓦倫蒂娜剖析過這些歷史悠久的封臣家族的困境——地理因素。
安東尼斯家族受封早，佔據了西北僅次於瓦蘭丘陵的膏腴之地。
但這同樣意味著前後左右都是自己的同僚，沒有了繼續擴張的可能性。
因此，許多南方貴族才有的矛盾，在安東尼斯的領地裡都頗為明顯。
像安東尼斯領還要好一些，憑藉土地的富饒同樣能夠支撐得起十二名騎士的封地——無非是地盤要小一些，但裝備絕對是僅次於伯爵府直屬的精良。
而同樣受封較早、物產又不豐富的瑞文斯家族，如今就只有“可憐”的四位封臣、外加直屬於自己的三個騎士領了。
瑞文斯家族之所以在前年的大戰中鬧出倒賣酒水的醜聞，也和這一點不無關係。
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