羅蘭村。
兩百二十七名庫爾特奴隸的生命，換來了水渠的提前完工。
甜菜的播種一直要到五月上旬才開始，耕地的整備工作卻是要未雨綢繆。
過冬的草籽與蟲卵要趕在“萬物復甦”之前一鋤子一鋤子地翻出來凍上一凍。
被雪水和雨水反覆板結的土壤也要趁此機會“透一透氣”。
一句簡單的“翻耕”，凝結的是一個農耕民族千百年積攢的智慧結晶。
田間地頭一個個隆起的灰褐色土堆，與正在揮鋤勞作的農夫們的身影相互掩映，則是決定了一年收成的另一個關鍵——肥料。
當白馬營第三大隊第七小隊的指導員馬蒂普·若埃爾帶著一行人踏上羅蘭村的土地時，見到的便是這樣一幅景象。
在白馬營，馬蒂普鮮少提及自己的出身來歷——他原是哈德羅男爵領的受封騎士，封地就在與羅蘭村一山之隔的風車村。
哈德羅男爵被逮捕之後，麾下的一眾騎士自然也是受到了殘酷的政治審查。
馬蒂普是當中“幸運”的一個，他當時正在騎士團中服役，有充分的不在場證明；而他的弟弟，正是當初李維身邊赴死的護衛之一。
沒有驚動村裡人，馬蒂普先是去了一趟後山——山上的公墓和紀念碑是少君大人命人修建的。
遺憾的是那一場爆炸幾乎讓所有死難者屍骨無存，馬蒂普也只能將弟弟的衣物與年幼時的訓練木劍埋進了地裡，遙寄哀思。
手指撫過刻著弟弟名字的墓碑，馬蒂普彎腰將墓前已經乾枯的野花清掃乾淨——這些想來是羅蘭村的村民供奉的——隨即放下懷裡的那一捧白色鳶尾花，雙手用力搓了搓臉、強行擠出一抹苦笑、娓娓道來：
“母親的身體狀況好轉了許多，伯爵大人安排了最好的醫倌……她只是有點想你。”
“……我們在黑石鎮殺了不少獸人，可惜沒有什麼血牙部落的線索……我還碰到一個性格很像你的年輕人……”
“……日瓦丁我替你看過了，沒書上說得那麼精彩，腐臭得像是一個行將就木的紅衣主教。”
“……少君大人比你說得還要厲害些……這兩年我們荊棘領戰無不勝，不管是在哪一個戰場上……”
“……一個全新的騎士團正在誕生，我向你保證，它比歷史上所有的騎士團更接近‘最初的圓桌騎士’。”
“……我一定、一定會替你報仇的！”
馬蒂普最後看了一眼高聳的紀念碑，不再留念，轉身就往山下走去。
在他的身後，微風拂過那一叢鳶尾花，像是有人在揮手作別。
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當馬蒂普一行人靠近村莊時，沿路巡邏的民兵首先發現了他們。
新·羅蘭村的村長得到訊息，帶著老弗蘭克以及老於勒緊接著迎了出來。
“這些是少君大人特地從南方帶回來的肥料。”
馬蒂普拍了拍裝著鳥糞礦石的袋子，衝著村長利安德微微頷首致意：
“勞煩村長先生，給我們單獨準備一塊試驗田。”
……
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