“你是說，你的夫人得這個病已經有十四年了？！”
梅琳娜收回聽診器，那緊皺的眉頭和質疑的口吻，登時讓魯賓的心猛然一揪。
魯賓夫人雙目無神，安靜地倚靠在臨時搭建的木板床上，對周圍發生的一切毫無反應。
唯有時斷時續的咳嗽聲和微微起伏的胸膛，還能窺見這具乾枯軀體內殘存的生機。
“是、是、是，小人絕對不會記錯，”魯賓連聲補充著細節，“當時小人還請了鎮上的拉迪斯醫倌來看過。”
“拉迪斯醫倌說這個就是‘氣病’……”
梅琳娜聞言暗自點頭，這倒是和她的診斷結果一致。
最重要的是，魯賓夫人的病灶部位，與李維有幾分接近！
但魯賓夫人是個什麼物質條件？
白馬鎮的小市民罷了。
不要說十四年了，以梅琳娜過往的診療經驗，能活四年都算長命的了。
思緒翻湧，梅琳娜調整著自己的呼吸，又一次貼近了魯賓夫人乾癟的胸膛……
再次抬頭時，梅琳娜看向魯賓先生的眼神中已然帶上了一絲期待。
也僅僅是一絲。
梅琳娜害怕現在的期待越多，待會兒失望也就越深。
“那個叫拉迪斯的醫師，給你開了什麼藥方？！”
說話間，梅琳娜的手指不住地微微顫抖。
魯賓聞言先是一愣，隨即死死揪住自己的頭髮，好讓肉體上的痛苦能稍稍壓抑住心中的後悔與自責：
“拉迪斯醫倌說，治療氣病要用到「蔴樺藤」，還只能緩解、沒辦法根治，我們負擔不起……”
魯賓喉頭一堵，到底是說不下去了。
病榻上的魯賓夫人似是察覺到了丈夫的哀傷，原本渾濁無光的瞳孔突然轉動，右手抬起、想要去撫摸丈夫的臉頰。
梅琳娜偏過頭去，給這對不幸的夫婦、也是給自己留下消化情緒的時間。
短暫的沉默之後，魯賓似乎也猜到了梅琳娜的意圖，顫顫巍巍地從腰間解下一個小布袋，露出了內裡形似牛糞的黑色膏狀物：
“好讓醫師大人您知曉，這個就是我妻子平日裡吃的藥。”
魯賓斷斷續續地解釋起了這黑膏的來歷，思緒隨之飄遠，終日下撇的嘴角也難得上揚了稍許：
“正經的藥買不起，我便到處打聽一些便宜的偏方……”
“她得病的第三年，一個平日裡經常接濟的乞丐，知道了我家的情況，教給小人一個土方子……”
“是用一份「接骨木」的漿果汁液、三份樺樹汁以及一份發黑的小麥熬煮出來的。”
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