事涉李維，謝爾弗的政治機器全速轟鳴。
等到李維和梅琳娜回返，魯賓所提到的三種原材料樣品，已然堆在了帳篷裡。
同樣等候已久的管家羅納德眼下也不多作虛禮，衝著李維和梅琳娜鞠了一躬、迅速切入正題：
“白馬鎮周邊的接骨木都是同一品種的，結果期在每年的九、十月。”
“而據魯賓先生交待，他也是在每年的秋季集中熬製出下一年的用藥量。”
“老奴無能，眼下能蒐集到的只有乾貨——貨源正是來自魯賓先生自行採集接骨木漿果的區域。”
“那片區域老奴已經派人秘密管控起來了。”
李維捻起托盤裡褐色的乾癟果實，細細端詳了一會兒，寬慰地點點頭：
“辛苦了，天時不是人力能掌控的，您已經做得足夠好了，不必自責。”
接骨木是北境常見的灌木，用途很多，但大多數用途都有更好的上位替代，經濟價值並不高。
自然更不值得伯爵府靡費巨資去貯存新鮮的果實。
也正是因為接骨木的廉價易得，魯賓才用得起。
羅納德謝了恩，又轉向那幾瓶淡黃色的透明液體，接著說道：
“白馬鎮周邊的樺樹倒是有三個品種，魯賓先生是在街上的酒鋪裡購買的這些、作為飲品的樺樹汁。”
“以防萬一，老奴也派人去分別採集了這三種新鮮的樺樹汁。”
羅納德又將另外幾瓶近乎無色的透明液體往李維的面前推了推。
羅納德倒不是覺得魯賓能有什麼不軌的心思，只是單純地不相信這個年代平民有限的認知。
一個乞丐、一個麵包店老闆可以毫無顧忌地什麼都往嘴裡塞，可誰敢拿荊棘領的少君試藥？
試試就逝世。
特別是一想到自己即將要介紹的第三種“原材料”，一向注重儀態的羅納德嘴皮子都在哆嗦：
“至於魯賓先生口中‘發黑的小麥’，經過屬下等再三篩查、很可能就是指‘聖安東尼之火’。”
李維聞言微微皺眉，這種帶著明顯的宗教意味的指代名詞，他理解起來總是要遲緩一些。
倒是梅琳娜迅速地反應過來，聲調下意識地拔高：
“得了「黑棘病」的麥子？！”
在光明紀元13年到光明紀元120年這一百多年間，加洛林人用有統計的、超過十五萬人的死亡認知到了，“長著黑色棘芒的麥穗不一定是黑麥，也可能是某種未知的、能夠讓人四肢潰爛、脫落直至死亡的毒物。”
「黑棘病」的兇名由此而來。
羅納德並不驚訝於自家少主母的失態，他自己也在感嘆這位魯賓先生的膽大妄為以及神明眷顧：
“是的，正如少君與小姐您所知，魯賓夫婦原本就是開面包店的。”
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