八月十四。
當清晨的第一縷陽光點亮羅密城外的山崗，年邁的馴鷹倌埃伯哈特勒緊韁繩，驟然停駐。
座下快馬噴吐濃重的白霧，鐵蹄暴躁地刨動泥土。
出生在羅密城的埃伯哈特為亞歷山德羅服務快三十年了，他本以為自己足夠了解這座城市。
但此時此刻，展現在眼前的景象讓他恍如置身另一個世界。
清淺的晨曦中，城外的平原化作一片流動的星河。
數不盡的火把、篝火與鐵匠爐在視野中閃爍，近十萬人匯聚成的龐大軍營在河谷間綿延不絕，又彷彿大地本身正在緩慢呼吸。
埃伯哈特深吸一口氣，催馬衝下草坡，像一粒石子投入這片沸騰的海洋。
……
他首先闖入的是民夫的領地。
六萬多人的生活氣息撲面而來。
汗味、牲畜的腥臊、新伐木材的清香以及熬煮燕麥的寡淡混雜在一起，喚醒了埃伯哈特二十年前在河谷鎮的久遠回憶。
那是大遠征的氣息。
牛車的木輪滾過初秋乾硬的土地，發出刺耳的吱嘎聲；鐵匠鋪裡飛濺的火星在漆黑的爐膛裡一閃即滅……
埃伯哈特的坐騎在擁擠的人流中艱難穿行，不時因突然橫過的推車或驚起的孩童而受驚避讓。
他看到老牧師將蘸了蘑菇醬汁與蜂蜜的麵包塞給路過的年輕士兵——那是北境古老的祝福儀式。
……
繼續深入，經過哨衛們的盤查，埃伯哈特踏入了正規軍的營地。
粗布衣衫的海洋被鐵甲的寒光取代。
這裡存在聲音的另一個維度——鎖子甲環相互叩擊發出細雨般的聲響，“長杆民兵團”的長矛手沉默地檢查著手中長逾五米的杉木矛，那些林立的長杆構架了一片靜止的鋼鐵森林。
一名白銀騎士策馬近前，胸甲反射著朝陽的微光，面容隱於頭盔的陰影，只傳出一道近乎凝固的、充斥力量感的北地嗓音：
“口令。”
……
埃伯哈特下馬，雙手捧著信筒，目不斜視，在白銀騎士的帶領下，方才得以抵近中軍大帳所在。
又是一番必要的盤查與等待，兩刻鐘後，埃伯哈特得到了召見。
他理了理自己的儀容，深吸一口氣，挺直胸膛，邁過議事廳的門檻，視線低垂，不去看左右或坐或立的伯爵大人們，徑直走向首位的賽斯·亞歷山德羅，奉上了來自更北邊前線的軍報。
然後埃伯哈特就倒退到了門外待命——他知道，自己不過是一段活著的史詩篇章正在展開的一個註腳。
……
：意笑的淡淺起浮上臉，爵伯眾一餘其向面，斯明多·薩班的側左給遞紙信的中手將便，眼幾了掃意隨斯賽，廳事議
”。了開打經已翼側北的們我，位諸——線一地谷耿伊守退人特爾庫，城達林布了復軍親的爵伯索伊·瑞莫，天昨在就，息訊好個一“
。定鎮的料預有早一著帶卻裡音嗓的悅愉，賀作紛紛們臣封的羅德山歷亞
……外之里千在遠也銳特爾庫的北漠，解肢底徹領棘荊被是更年今林庫爾哈，了爛打被就前年兩爾莫車艾
。了得死吊樹子脖歪棵找脆乾、個一算個一有的座在，面局開不打都仗一第的”土舊林加復“連是要，利地時天此如
：嚴威目，劍長手雙柄一的上架列陳起捧手反，子男年中裝戎的側右向轉目，回拉力意注的人眾將，案桌敲了敲才這斯賽，歇止微稍聲論議到待
”。陸登隊船護掩，口渡南下拿前號十二月本於必務，程啟日即，遣調你歸’團兵民杆長‘，起在現從，爵伯遜斐傑·帕斯卡“
。】咬【——劍長的權兵徵象柄那過接中手斯賽從，地跪膝單，列佇出站爵伯遜斐傑·帕斯卡
：穩沉調語，】風凜【劍長的上架列陳起捉又復，爵伯裝戎位一下向跳著接線視的斯塞
”。頭城的堡里拉科斯進要必務旗團的’團兵擊突地雪森里哈‘，前之日十二月本在樣同，爵伯斯德南爾埃·特坎斯卡“
。命領地跪，般一帕斯卡如一斯德南爾埃·特坎斯卡
。曳搖思心人讓免難是還，下眼了到真可，好定中議軍次數的前先在就早命任事人般諸說雖——量打的慕羨了去投是均人餘其的遭周
。爭戰面全的土舊林加復中手夷蠻原草從是、呸、亞迪瓦斯侵是可這
！日今在就，土裂疆開
！啊紀年好大的拼打們爵伯是正歲十四
：人一側左向看又目的斯賽，選人攻主的場戰面正下定
”。活域區紮駐的部諸勒鐵往去’團兵騎遊琛亞‘領你，爵男羅德山歷亞·斯里哈“
”。誠投下殿子王的們他隨跟、勢局清看點早們他讓“，謔戲一起牽角，頓了頓斯賽”，們他訴告得記“
”。位之爵封失不仍，加爾圖下打日來待……王偽伐共，降以戈倒“
。聲之笑鬨陣一出發時頓廳事議，出既言此
。禮厚份一了上送羅德山歷亞的馬秣兵厲給疑無，曼萊蘇子王特爾庫獲擒維李
……區領佔的人特爾庫及以原草向灑飄地似片雪，出而製炮上案桌的們子桿筆境北從地點加班加文檄的”王太“伐討，名之曼萊蘇借假
。生安們他讓會不也斯賽——了停消想別是部五十勒鐵正反，管不先的別
：笑含樣同角，禮行躬，出而令聽羅德山歷亞·斯里哈的腹心他是也、弟堂的斯賽
”。旋周部諸勒鐵同便以，權之賞封機臨下屬賜，原草的境邊亞迪瓦斯至爾莫車艾自，請懇下屬“
”！了準“
！開便隨，嘛票商頭空——信印人私的好備準就早擲丟、揮一手大斯賽
……
。穩平漸漸跳心的特哈伯埃讓，外廳至傳聲笑鬨
。頭城羅上登羅德山歷亞·斯賽著擁簇，出而貫魚們爵伯
。起響之隨聲鐘的結集堂教大羅
。地跪次依，浪麥的倒吹風被同如軍大的人萬數，野郊片整過掃聲鐘
。低的前崩雪似好鳴轟的甲鐵
。浪聲的層雲裂撕聚匯、開炸崩雪如於終喊吶的”香金鬱於歸耀榮“，那剎的旗大黃明起升、頭城在立羅德山歷亞·斯賽當
。吸呼了記忘乎幾，住攥狠狠仰信的熱狂這被臟心的己自到特哈伯埃
