午後的陽光斜穿過彩繪玻璃，在聖加爾修道院“藍廳”的石板上投下恍惚的斑斕。
梅琳娜·伍德大小姐、艾芙琳·凱萊布夫人以及她與多諾萬男爵的兩個女兒被副院長裡希主教邀請至此。
名義上是“徵詢各位高雅女士的慧見，以便使明日的歡迎晚宴更合禮數。”
但所有人都清楚，這不過是又一場精緻的恭維。
難得品嚐權力美味的裡希副院長親自作陪。
他倒不是奢望梅琳娜·伍德大小姐會青睞自己，而是想要藉此操辦宴會的良機，爭奪原本被拉瑪牢牢掌控的事權。
“梅琳娜小姐，您從日瓦丁來，是辛西婭夫人沙龍的貴賓……您看，這帷幔的垂掛方式，是否還合宜？”
裡希臉上掛著“紳士”的笑意，恰到好處地將恭維與請教融為一體。
梅琳娜不怎麼吃這套、或者說已經吃慣了這一套，聞言並無任何表情波動，但艾芙琳的兩個女兒已然投來了豔羨的目光。
多諾萬·凱萊布男爵在羅慕路斯算得上一號人物，但在日瓦丁，這種“小人物”顯然不值得辛西婭·波特夫人的視線多停留哪怕一秒。
是以，兩位姑娘只在母親艾芙琳的口中聽說過維基亞最知名的“辛西婭夫人沙龍”的細節。
她們也只能向母親詢問這些細節——對外人露怯在貴女圈裡只會遭到無情的嘲笑與排擠，哪怕霸凌者可能同樣無緣這些頂級聚會。
梅琳娜的雙眸淺淺掃過剛剛掛起的巨幅繡帷。
那同樣是弗蘭德斯地區的製品，描繪狩獵場景，色彩絢爛得幾乎灼眼……兩名修士正踮著腳調整最後的褶皺。
弗蘭德斯是一個地名，亦是一個品牌，是人類紡織技藝的頂點、貿易的中心。
馳名大陸、甚至遠銷羅德島的“雲錦”，便是弗蘭德斯的招牌。
聖加爾修道院雖然還沒有闊氣到用雲錦來做帷幕，但眼前這塊布，也足以裁剪二十件體面的主教紫袍，又或者讓一百個漢斯從維基亞立國時開始勞作。
不過梅琳娜想的卻是另一個問題——隨著“珍妮飛梭”的鋪開，將來以弗蘭德斯紡織業為核心的利益集團與謝爾弗恐怕是敵非友。
“金襯底固然華貴，”收斂思緒，梅琳娜斟酌著詞句，注意到一位年輕修士因長久舉著帷幔一角而微微顫抖的手臂，加快了語速，“但若能在窗邊增加一些較為素雅的銀灰色過渡，或許能與彩繪玻璃的光影相得益彰，少些……壓迫感。”
“絕妙！”裡希主教立刻擊掌——反正不管梅琳娜說什麼他都會贊同——轉向身旁的司鐸，“記下！立刻去儲藏室，取那匹尼斯產的銀線錦緞！”
趕在裡希開口繼續他那聒噪肉麻的吹捧之前，梅琳娜的視線偏向一旁作陪的母女三人：
“我記得艾芙琳你對花卉頗有涉獵？”
“明日沙龍的桌花與壁飾花藝，不妨就請三位費心斟酌——畢竟，鮮活的趣味有時比厚重的織錦更能打動人心。”
空氣靜了一瞬。
艾芙琳最先反應過來，心底生出一股暖流——她著實沒想到這位小姑居然還考究過自己的興趣愛好——指尖輕輕按在兩個女兒的後背。
多諾萬的長女率先屈膝，嗓音因努力剋制激動而微顫：
“感激您的信任，我和妹妹還有母親大人……必將盡心。”
次女緊隨其後，臉頰泛起紅暈，補充道：
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